苏妙真目送陈宣出殿，听出乾元帝的语气由最初的猜疑逐渐转变为和缓，再转变为宽慰，稍感轻松安慰。但仍警惕心神，生怕说错一个字惹乾元帝厌恶。

等乾元帝又说起九边之事，苏妙真忙得再度叩首，不管额头持续传来的钝痛，道：“回皇上话，臣女随父亲在宣大两地四月有余，见父亲为修筑堡垒城墙、清理隐占军屯而忧愁劳累。常常不顾安危劳累地下到各州县去亲□□问底层军士。”

她一面庆幸在九边四个多月把所有精力投在军屯和军户上，从没去什么石窟悬空寺游玩；一面小心从袖中抽出那两份她呕心沥血所录的书册，一份是查出的各色侵占案件，一份是军户在边地的生活实录，恭敬低头上呈。

“臣女父亲见九边仍有逃军，想着朝廷屡屡施恩封赏，不至于此，于是微服去和军士们打交道……军士及其家眷们起先不太信任臣女父亲，但见臣女父亲言辞恳切，后来就坦诚倾吐，遇到不能明言的地方，就以某某千户，或是某某参将，某某老爷替代，把他们遭奴役驱使的事例讲出……”

乾元帝闻言，立时停下了饮茶动作，命内侍取来翻阅。翻不一会儿，脸色顿变，丢给齐言杨世南二人，让他们细看。齐杨二人看完，也都大惊失色，再三劝乾元帝不要动气，也不要迁怒赵理赵越北。

苏妙真心中激动，见乾元帝摆摆手道：“赵理父子肯让苏观河细查，可见跟他们无关，朕都晓得。这里面军士诉苦，也没有提及赵家父子的——赵越北更是个让朕放心的直臣。”

乾元帝叹气，“这里面说的多是各本地卫所的千户百户们，也有文官生员。早年为了这些骄堕的世袭武臣们，朕就再三苦恼，先改官舍会武的规矩，又开武举，没想到他们还是这样的不体谅朕心。”

敲了敲桌子，乾元帝问：“你们觉得这书册所载是真是假？会不会是苏观河夸大其词？”

苏妙真心里一提，强忍辩解的冲动，等杨世南齐言二人表态。杨世南欠身回道：“微臣以为不似作假，军屯一册里记载的云州卫沙田和葛裕堡逃军之事，跟赵总督前些日子请罪折子里如出一辙。至于军士述悲一册，地名人名虽隐去，但言辞皆是边地语调，所述风物见闻亦然，若非亲身而至，怕是写不出的。”

齐言亦道：“当年微臣家逢大变，一边读书一边务工，这里头军士们所说的被驱使筑墙建房种田等种种细节，和微臣记忆中全都对得上。然苏学士出身勋贵，按常理来说，是不该晓得的，就是有所听闻，也不会如此详实。”

杨世南将书册恭谨递给內侍，看苏妙真一眼：“但有一处，这里头的笔墨字迹不是苏学士的——苏学士的簪花小楷闻名遐迩。”乾元帝似没料到杨世南会在这上头挑毛病，翻书册的动作一顿。

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