陈宣听了会儿楼下人群的纷纷议论，收回目光，放下帘子转身坐定，捡了一筷子竹笋烧鹅细嚼慢咽，这才问犹然恍神的陈岩说：“鹰飞派赵六回京了，你可知道所为何事？你二人一向要好。”

陈岩摇头，“赵六对主子你尚不肯说，对我也把嘴闭得很死。我猜度，猜度是赵总兵听闻了苏学士夫妇惨死，所以才遣心腹及时回京吊唁问候。又或者，赵总兵眼见苏家败落，想要趁这时向苏姑娘示好许诺些什么，以抱得佳人归。”

上前斟一碗黄酒，“所谓‘女要俏一身孝’——方才别说这满京的男女老少瞪直了眼，就是属下在楼上看着，也觉心旌摇动，难以忘怀。如此一位美人，赵总兵岂能割舍下的？”

陈宣徐徐点头，“不用论鹰飞，就是宁祯扬，也按捺不住的……苏家出此大祸，顾长清和裕王都在两广，恐怕现在才收到大房出事儿的信，远水难济近渴。”

陈岩咋舌道：“也对，苏家大房出事，三房又不顶用，独独苏姑娘有主见有胆识。”就提起去年八月，苏妙真带着几位管事借着祭祖名义，下到南方去建船行总号。

当时苏妙真让几位管事跟南直隶的船商挨个挨个去谈，遇到顽固之人亲去面见谈判。陈岩当时随从陈宣在侧，对这筹建过程中的艰难反复也有所知晓。更见到不知何故，张直那几家被招安的大船商起初不愿凑这热闹，但跟苏妙真见面商量后，也都愿意配合。不过月余，就定下总号的事宜条例。

“或许是服气苏姑娘的头脑，或许是听闻伯府权势正盛。最后苏姑娘半点股本没要，都转给咱们家和吴王府，只从海运贩货上抽一分利——苏姑娘这样聪明能干的人，岂能忍下此等深仇？肯定会想方设法去雪恨的、”

陈宣用汗巾擦拭唇边油渍，“苏家既已败落，她没有家族凭仗，就是再有银子，也是无用。除开美色，我想不到她能用什么别的办法——要么去求瑞王，要么待鹰飞吴王等人开口她答应下来。若说她没有利用美色的意思，我也不信。”

“她更不是执迷情爱的人，若有人能为苏家报仇，她岂能不答应以身相许……我安排的祭礼可都送到伯府了？”

“送了，咱家这次的礼数可做得全全的。”

齐言杨世南既为皇命钦差，扶灵进城间也全程陪同，骑马在后，看苏妙真捧父母牌位一言不发地走回伯府，连上轿坐坐都不肯，自是为之恻然。

等到苏家大门，见门内门外众人全部披麻戴孝，哭到泣不成声，越发同情。等苏家奴仆将棺木接入正堂，苏氏姐妹安排停灵供奠，苏家亲友陆续到来，哭泣呜咽声更加不绝于耳，二人实在不忍，就预备等光禄寺官员上祭之后，尽早回去复命。