乾元帝脸色一变，双眼眯起：“苏氏女儿，你可知在朕面前，若有一句妄言，就是死罪！”

苏妙真镇定点头。当日苏观河王氏去世，她绝望之下，因有赵越北遇险在前，又有王氏所言恩怨在后，还有宁臻睿所述隐情在先，就生出猜想，把所有物品全部封存，准备回京细查。那碗内廷赏出的汤药亦在其中，一路用冰镇着，又是寒冬腊月，并未腐坏变质。

等回京后，苏妙真立刻私下请来各府里供奉的大夫们辨认，假称是姨娘送来的补身药物，大夫们不疑有他，全当司空见惯的后宅阴私，就都直说里头有问题。

苏妙真收敛心中剧痛，再将四份折单从袖中拿出，恭敬递上，道：“请这几位大夫分别写出他们的验药结果之后，臣女就严密死守此事，不敢对外人提起。只因臣女不确定是否是皇上之意——雷霆雨露皆是君恩。皇上若要臣女父亲赴死，臣女岂敢有所怨言，就打算料理完丧礼后，陪父母一起上路……”

“可后来皇上屡屡施下洪恩，着光禄寺前来吊唁，又着钦天监前来选日，更送来张天师等得道真人过来做法，臣女这方恍然大悟，皇上纵要赐罪赐死臣女父亲，也会光明正大拟旨，怎么会在参汤里做手脚？”

“慕贵嫔说我心性左爱钻牛角尖，却也没说错——普天之下，有谁会怀疑皇上赏赐的东西里有毒呢？谁能想到这里，谁敢想到这里？又有谁敢去验证呢？”

“独独我这种心性乖癖之人。”

……

在南台对质前，慕家所犯几项罪责就已明了，无非是能否找到情由好去出罪。

南台对质后，苏妙真拿出信件汤药等证物，证实慕家不但在杀良冒功一项就无可辨驳，还似乎将手伸进内廷。

因事涉内廷，乃任何天子都不能容忍之处，乾元帝勃然大怒，命杨世南参与其中，协同齐言彻查，是否赐药里真有问题，还是苏妙真或胡言乱语污蔑，或行调包计栽赃。若有问题，出在何处出在何人。

然而当夜前去永平赐药的那位内监便自尽而亡，虽是不打自招，终究一句话也没查出。齐杨二人继续深查，做实了慕家杀良冒功、败坏盐法等情弊，且绝无无出罪理由。

而土默特部首领也证实了三娘子所言，该部吃败仗后从未游荡去辽东。对方非常坦诚，直言若是不求封贡，他也不介意认了这桩袭击，毕竟说起来可是杀了大顺的辅臣，在诸部落间讲起也有一点面子。

但既然鞑靼愿意从中联络说和，为他们争取封贡，那该部就得澄清一番——不管在辽东袭扰苏观河一行人的是官是贼，是汉是夷，反正不是他们部落的勇士，与他们毫无关系。

自此以后，虽无明确人证口供，朝野上下对慕家暗害苏观河夫妇达成心照不宣的一致。

乾元帝盛怒之下，夺慕誉一切官爵，押回京城受审。虽有大臣后妃作说客，奈何犯到忌讳，乾元帝打定主意要重罚慕家。