火焰之中，女人和孩子几近嘶哑的哭喊声时远时近，远时几不可闻，近时却几乎就在铁匠耳畔。

铁匠抬眼看过去，滚滚黑烟之中，刚刚还满脸笑颜的母女两人这时候已经被熏的面目全非，皮肤因为高温炙烤而糜烂脱落，露出黑红色的血肉。两个人身边的火焰如同毒龙，低声咆哮着环绕二人，时不时伸出舌头舔舐，留下一片焦糊的痕迹。

她们哭喊着，呼唤身为丈夫和父亲袁远，嗓子却已经被浓烟熏坏，她们的挣扎越绝望，火焰的反应就越激烈，这团火之恶龙像猫逗老鼠一般，以受困者的绝望为乐。

铁匠当时并不在场，他在现实中没有经历过这一切，但是在他的想象中，在他的梦境里，这幅场景反复上演，与此时此刻的情况一模一样。

“不……不……”铁匠向前走出两步，他知道接下来要发生什么，他想要阻止，哪怕他永远都只能在幻想中阻止。

但是当铁匠迈步的时候，眼前的画面也在同时后退，铁匠和他面前痛苦的母女就是两根平行线，永远也无法相交。

铁匠难以接受这个事实，他猛的向前冲出几步，试图抓住两个人的手臂，将她们从火海里拉出。

但是眼前的画面并没有给铁匠机会，它依然后退，只是尽情在铁匠面前展示它的残忍。

火焰品尝够了绝望的滋味，心满意足，于是猛然舒展身体，烈焰爆裂炸开，吞噬了铁匠面前的一切。

母女二人的惨叫瞬间刺穿铁匠的耳膜，铁匠哀嚎一声，仿佛感同身受。

“不！！！”铁匠捂住耳朵，紧闭双眼，疯狂甩头，试图把这一切从脑海里赶出去，但是一大一小两个人影在烈火中渐渐缩小直至化为灰烬的情景却像是直接印在他双眼之上，怎么也摆脱不掉。

正当铁匠无法承受再次失去挚爱的时刻，他面前的人影消失，火焰熄灭，黑烟退散，一切归于平静。

伴随着画面褪去，那些凄厉的呼号声也渐渐消失，留给铁匠的，只剩下死一般的寂静，和悲痛到不看回顾的记忆。

铁匠抱着头缓缓蹲下，他缩在黑暗中，如同躲进沙里的鸵鸟，只想跟外边隔绝，哪怕只是自欺欺人。

一个熟悉的声音从无穷无尽的黑暗中响起，那是铁匠的声音，但是更加年轻，更有活力，那是袁远。

“你救不了她们。”袁远重复，这是对已经发生的事情的描述。

“我救不了她们……”铁匠缓缓放下双手，他知道年轻的自己说的没错。

袁远的声音沉默片刻，铁匠眼前猛然开阔，黑暗被光明驱散，他的面前出现余生、左右、唐糖、丁晴的面孔。

“但是你可以拯救他们！”袁远的声音像一柄大锤击碎了铁匠面前的画面，也敲醒了他。

铁匠从幻境中猛然清醒，他睁开眼睛，发现自己依然在鳞甲之中，外面低沉的闷响声不绝于耳。

铁匠轻呼一口气，身处绝境，他的力量却从未如此充盈，他的感知却从未如此敏锐。

原本一片空白的大地之中，此刻出现无数或纤细或粗壮的脉络，有的地方拧成一团，有的地方延绵数里，如同人之血脉。

尽管它们颜色各异，形状不一，却都在铁匠的感知下发出欢愉的呼应。

那是蕴藏在地底的金属矿脉。

铁匠被逼入绝境之中时，终于激发出难以想象的潜能。