杜袭对身边的一个随从道：“你立刻化装出城赶去子午道出口等候刘备使者一行人。然后便将吕布使者正在赶来汉中而张鲁已经有意投靠吕布的消息告知对方。”随从不解地问道：“大人，这是何意啊？”杜袭冷冷一笑，道：“我要借刀杀人！刘备如今最害怕的就是吕布势力继续扩展下去，而这汉中卡在关中与西川之间，若落入吕布手中，他刘备就寝食难安了！刘备使者若听到张鲁有意投靠吕布的消息，如何会坐视不理！若我所料不差的话，他们得到这个消息之后定然会要突袭吕布使者以改变张鲁的态度！吕布使者若横死在汉中境内，张鲁必然害怕吕布借故兴兵，那时的他就没有选择了，只能按照我们的意图而投靠刘备以据吕布！”随从恍然大悟地点了点头。杜袭催促道：“好了！莫要在此迁延了，立刻去办事吧！”随从应诺一声，匆匆去了。

子午道，也称子午谷，在汉中以东数百里外，南接汉水，北通秦岭，纵贯南北绵延两百里，是一条从汉中前往关中的险峻要道。刘备派出的使者孙乾领着百余人的队伍，带着许多的金银珠宝古玩字画正走在这子午谷中。孙乾这一次是肩负着刘备和诸葛亮赋予的重任的，若能不战而下汉中，则不仅己方的实力将大为增强，而且战略态势也将变得十分有利。

一行人仅仅只用了两天时间便穿过了子午谷。眼前顿时豁然开朗起来，只见一条浩浩汤汤奔流澎湃的大河横亘在了前方，在险峻大山的映衬之下，透出无比恢弘壮阔的气象！孙乾禁不住喜道：“这是汉水！咱们已经穿过子午谷了！”指了指前面的韩遂，道：“顺着汉水而上，两天之后就能抵达汉中郡了！”随即扭头对手下人吩咐道：“大家暂且歇息一下。同时检查各辆马车，莫要出现任何闪失才好。”众人纷纷应诺，于是队伍便就地散开。生火做饭的生火做饭，负责警戒的负责警戒，另有一些随从则检查起马车的轴承和轮毂起来。

孙乾在一块圆形的大石上坐了下来。一个随从立刻送来了清水和干粮。孙乾接过清水干粮一边吃喝一边想着见到张鲁之时自己该当说的言语。

就在这时，负责警戒的一名随从突然喝道：“什么人？”孙乾眉头一皱，不由得站了起来循声看去。只见手下的一个随从挡住了一个平民模样的年轻男子，心里不禁泛起了嘀咕来，随即走了上去。

那年轻男子朝拦住了他的随从抱拳道：“在下乃是曹丞相使者杜袭大人的随从，有紧急要事见刘使君使者！还请阁下代为通报！”

孙乾这时已经走上前来了，听到那男子的说话，大感惊讶，道：“我就是刘使君的使者孙乾。……”那年轻人闻言，当即拜道：“小人拜见孙大人！”孙乾道：“你不必多礼。你说你是杜袭的随从，可有什么凭证吗？”年轻人当即拿出一块腰牌呈上道：“这是我家大人的腰牌，请大人过目！”孙乾结果腰牌看了一眼，见果然是杜袭的腰牌。虽然还无法完全肯定对方的身份，却已经相信了几分。将腰牌还给了对方，问道：“杜袭大人叫你来见我有什么事？”

年轻人道：“实不相瞒，曹丞相为了对抗吕布，派出杜袭大人来到汉中郡便是要令张鲁投靠刘使君。然则吕布也派来了使者，而且据我们的内线报告，张鲁实有意投靠吕布。……”孙乾听到这话，脸色禁不住微微一变。

那年轻人继续道：“此刻吕布的使者刚刚过了武当。我家大人令小人将这个消息告知大人，说大人知道之后定然会采取明智的行动。”

孙乾的脑海之中瞬间转过了几个念头，随即抱拳道：“请你回去之后带我多谢你家大人！”年轻人躬身道：“是。小人使命已经完成，这便告辞了。”随即便转身去了，奔到一匹马的旁边翻身上去，打马直朝汉中郡方向奔去了。