视线转到北方草原。在不久前匈奴人联合步度根部挫败了轲比能和曹军之后，轲比能再次集结大军进攻受降城，轲比能与步度根在受降城以东百里外的草原上已经对峙了三天时间了。已经回到洛阳的陈宫得知这个情况，立刻派人令匈奴右贤王出击以策应步度根击败轲比能。然而出乎陈宫预料的是，他的命令发出之后，匈奴右贤王却迟迟没有动静。

陈宫和赵云站在地图前，商讨着当前北方草原的局势。赵云皱眉道：“这些匈奴人显然是想坐山观虎斗好坐收渔人之利！先前归顺我们也不过是权宜之计罢了！”陈宫点了点头，冷笑道：“这些豺狼胡种，根本就不可能真正臣服于哪个！我们的目的也不过是要让他们自相残杀内耗罢了，倒也不在乎他们是否真正臣服！”顿了顿，皱眉道：“只是这右贤王自作聪明，只怕到头来反而便宜了轲比能，让轲比能再次统一草原！”赵云皱眉点了点头，道：“可惜我们这边与草原隔着曹军的地盘，否则的话，倒是可以派军支援步度根！”

陈宫突然想起一件事情，喃喃自语似的道：“或许可以利用一下那个人！”

视线转回楪榆。

孟获逃回了滇池，立刻声称祝融氏背叛祖宗投降汉人，同时集结各部兵马于滇池，准备要征讨祝融氏。与此同时，孟获还派人联络了五溪蛮族首领沙摩柯，许诺将祝融部目前统治的地域北半部，包括首府楪榆交给沙摩柯为条件，换取了沙摩柯全力来援。转眼之间，五溪蛮族以及孟获蛮族来临十二万集结于滇池附近，滚滚战云笼罩在整个南蛮上空。

艾朗在看到祝融与孟获发生冲突，孟获逃走之后，便感到一场大战即将降临了，于是不等祭神大典便率领队伍离开楪榆返回荆南。然而当艾朗率领的商队抵达楪榆以东两百里外的青蛉之时，却看见无数百姓从东边逃难而来，有祝融部族人，有臣服于祝融部的各小部落族人，还有许多汉人。艾朗见此情景，下意识地感觉情况有些不妙，当即拦住几个逃难下来的汉人问道：“请问一下，东边出了什么事情？”那几个汉人见发问的也是汉人，急声道：“别往东边去了！孟获和五溪蛮族已经集结的大军，许多汉人被杀，家产被抢掠，我等都是好不容易才逃出来的啊！”

艾朗没想到局势竟然恶化得这么快，皱了皱眉头，道：“我们是打算返回荆南的，难道不能过去了吗？”那个年长的汉人使劲摇了摇头，道：“过不去了！过不去了！所有要道隘口都被封锁，凡是祝融部的族人和汉人都会被他们拿下，你们可不要去自投罗网啊！”旁边的年轻人扯了扯他，催促道：“爹爹，咱们快走吧！”那几个汉人便自顾自地逃难去了。

艾朗皱了皱眉头，暗想干脆杀过去得了！不过随即却否定了这个念头，觉得这样干实在是太过莽撞，一个闹不好只怕就会死于非命！自己家中还有那么多娇妻美妾和可爱的女儿等着自己，可不能拿自己的性命开玩笑！一念至此，艾朗决定暂时返回楪榆，于是便率领众人原地调头返回楪榆去了！

当艾朗率领队伍回到楪榆城门口的时候，突然碰到那位琼花将军率领卫队奔出城来。那琼花将军骤然看见了艾朗，脸上顿时流露出惊喜的神情来，赶紧打马来到艾朗面前，喜道：“我正到处找你，没想到你在这里！”

艾朗闻言，只感到莫名其妙，笑道：“我们准备回去，哪知道在半路上得到消息说东边都被封锁了只好折返回来！”琼花皱眉道：“孟获竟然联合五溪蛮族做乱，杀掠我人民，实在可恶！”

艾朗闻言，趁机问道：“女王打算如何应对？”琼花道：“女王已经传下军令，各部六万大军正在集结之中！”随即似乎是担心艾朗担忧似的，笑着安抚道：“你不必担心！量那孟获和沙摩柯也没法打进天池（洱海）来！最后的胜利必定属于我们的！”艾朗可不这么想，不过面上却还是点了点头。琼花想到自己的任务，立刻道：“我还有些事务要办，晚些时候再来找大哥！”随即便令手下的一名女兵带领艾朗他们去汉人聚居区下榻。女兵立刻带领着艾朗他们一行人回到了他们原先居住的那座客栈安顿下来。随即那女兵便离去了。

与此同时，在王宫之内，祝融氏正在与手下众位头领商议对敌策略。这时，一名女兵奔进来禀报道：“女王，吕布使者诸葛瑾先生求见！”祝融氏皱了皱眉头，似乎有些不愿意见他似的，不过最后还是道：“请他进来！”女兵应诺一声，奔了下去，片刻之后便引领着诸葛瑾来到了祝融氏的面前。诸葛瑾抱拳道：“女王，听说如今局势紧张，不知可有我效力的地方没有？”