自从见了司刑太常伯李乾佑之后，薛楚玉无论是在崇文馆学经，还是在校场打马球，亦或是托名他父亲到汤泉宫泡澡，都显得十分烦躁不安，甚至晚上回到自己的房间内，仍尿急似的坐坐立立，来回踱步。

突然，院门处响起了敲门声，薛楚玉一惊，声音微微发颤道：“谁？”

“郎君是我啊，刘玉，送冰糖银耳羹来了。郎君若是不方便，我就先放在石桌上……”

薛楚玉松了口气，语气恢复了平常：“无妨，进来吧。”

刘玉谄媚地捧着青瓷碗盏，躬身放在薛楚玉的案上，见薛楚玉一副心神不宁的模样，刘玉忙来做他的解语花：“郎君为何事烦忧？若有什么小人能够帮得上忙的，定会赴汤蹈火。”

无人问便罢，一旦有人问，薛楚玉便觉得无限委屈，长吁短叹起来：“也没什么，就是觉得这几日还没有消息传来，心下有些惴惴。万一那李乾佑是太子的人，反过来告我诬陷，又该如何是好。”

“郎君不似大郎，从不逾规越矩，没有和什么朝廷钦犯来往过，更没有什么不三不四的关系，有什么好担心的呢？”刘玉斜着眼葫芦偷笑，在他与薛楚玉看来，这些皆是薛讷的死穴。

“也是了，只是兄长那边有太子撑腰，母亲又不许我提地宫的事”，薛楚玉仍然有些不放心，踱来踱去，“要是能有个什么谋反的证据，那就……”

说到这里，薛楚玉霍然贯通，右手握拳捶在左手上，极其激动道：“对了！那个地宫里的铠甲！若我说那是大哥为了谋反而准备的，地宫也是大哥找人偷偷建造的，母亲也就无需担心家中受牵连……”他旋即又觉得不对，自己真这么告了，天皇天后派人来调查，他又该拿出什么证据来证明这些是薛讷所为？薛讷又何从拥有这样大的势力，来神不知鬼不觉修筑这样一个地宫？诬告朝廷命官，可也是要坐牢的啊！

看到薛楚玉这副切切察察不担事的样子，刘玉心生几分鄙夷，却仍耐着性子宽解他：“郎君莫急，太子之上，还有天皇天后。太子监国，朝廷上下有无数双眼睛盯着太子，太子必会谨小慎微。否则，一旦天皇天后怪罪下来，不仅要撤销他的监国之权，若是事情严重，恐怕连太子之位皆会动摇，又怎会为大郎君以身犯险……”

听刘玉此言，薛楚玉这才放心了几分，旋即又道：“可我还是要给自己找个靠山才是，否则何时才能越过我兄长去……以你之见，如今这朝廷上下，谁人能跟太子抗衡呢？”

刘玉微微一笑，指着薛楚玉身上的崇文馆生员服道：“郎君还需要问小人吗？当然是天后的外甥，累拜左侍极、兰台太史的周国公了！”

刘玉所说的，正是弘文馆大学士贺兰敏之。上元之后，百官进封，贺兰敏之被拜为左侍极、兰台太史，袭父爵周国公，不仅如此，还赐姓为武，彰显出天皇天后对其不一样的恩宠。去年李弘太子监国以来，文武百官多有些心向太子，认为天皇常发头风，太子又干练有谋断，过几年天皇或许会像太祖那样，退位为太上皇。

可打从加封的消息从洛阳传来，往来拜会贺兰敏之的人几乎要踏破门槛，甚至有不少太子属官亦跟风前去，表面上太子仍稳坐东宫，可形势却的确与去年大不相同了。

“如今朝廷里往上了说，是天皇天后；次之，是太子与周国公。天皇宠爱天后，使得天后兄弟姐妹皆列土，现下这恩泽延续至下一代，贺兰敏之又被赐了武姓，往后天后一家的宗祀可都少不了这贺兰大学士的一份，至于再往后……究竟会如何，谁也无法预料。小人一介粗人，本不该妄议朝政，郎君冰雪聪明，自然可以参悟得透。”

与此同时，观音寺的地宫内，头戴“赵”字面具之人坐于高阔的石椅之上，俯视着面前半跪的女子，虽看不见他的容貌，但此人身上散发出的煞气依旧令人心生畏惧，旁侧陪侍的，则是个头戴“莱”字面具之人。

这女子不是别个，正是西市上那裘皮店的西域女店主，此时此刻她的眉眼低垂，神情十分恭敬。

“你当真看到了，薛讷带着那通缉令上的女子前来挑选衣物？”头戴“莱”字面具之人问道。

“千真万确，那间房子我留的有暗洞，便是为了方便查探情况。虽说发型完全不同，但那女子容色不俗，乃是长安城里一等一的俏丽，与那通缉令上极其相似，我是断然不会认错的。”

“赵”字面具之人与那“莱”字面具之人相视一眼，示意那西域女店主退下。

女店主俯身再拜，屈身退了出去。头戴“莱”字之人这才说道：“加上那薛家小郎君，便已凑齐三个人证了，依照《永徽律》已经满足了弹劾薛讷的条件。”

座中之人发出了一丝喟叹之声，像是惋惜，又像是讥讽：“我是最惜英雄的，薛仁贵骁勇，万夫难当，只可惜两个孩子皆没有教好。一个胆大妄为，意欲瞒天过海；一个猥琐不才，卖兄求荣。子不教，父之过，就等着抄家流放，去烟瘴之地等死吧。”

“教主的意思是……”

“即刻行动，此番定要马到功成，不能再给薛讷留分毫余地了！”

虽说已有了几分初春的气息，晨起天气依然很寒，鸡叫了三两声，薛讷便披上衣衫来到庖厨忙活，只为了樊宁醒来后能喝上一口温水。

从前他有些担心，生怕自己不懂如何关心照顾她，如今方知心中有她，这一切行为皆是出自本能，哪里还有不懂不会的道理。

他才添了柴，忍着呛咳将水煮上，就听得一阵急促的叫门声，薛讷诧异一大早不知何人来寻，警醒着上前，低声道：“谁？”

“薛郎，是我……快开门。”

来人居然是李媛嫒，薛讷迟疑了一瞬，还是打开了大门：“郡主？热孝在身，你怎的来蓝田了？”

李媛嫒身量小，一闪身进了院子：“快把门关上，我是连夜从长安城里赶出来的，因为宵禁还险些被城门看守捉住。你且听我说，昨天宵禁前，有两个刑部的官员来寻我父亲，拿着太常伯李乾佑的手信，说今日凌晨要出城，来蓝田抓捕要案嫌犯……”

薛讷神色一凛，急问道：“他可说是什么犯人了？”

“劳师动众半夜出城的，还能是什么案子？就是你现下查的弘文馆别院的案子！他们怎的忽然来蓝田捉人，可是你最近露了什么行踪吗？”

薛讷一下便想起了薛楚玉，既无奈又气恼，叹道：“那日破兰亭集序那案子的时候，她一直在我旁侧，听府里人说楚玉那日也去了西市，许是被他看到了……”

李媛嫒说不出的心急，抿了抿唇，出主意道：“若是你说那人是我呢？我虽然比她矮了不少，身量也不算差太多。那日我在你家与你母亲说话来着，不妨我去求她，就当我那日没来过，你母亲怎么说也会庇护你的。”

“无用的，那日除了母亲外，还有家丁在，刘玉必然不会替我开脱，还会拖你们下水。”

卧房里的樊宁睡意朦胧，迷糊间转醒，不是因为他两人低声的交谈，而是因为庖厨里那隐隐传来的焦呼味。

薛讷与李媛嫒这等出身的孩子对糊味不那般敏感，樊宁则全然相反。小时候在道观，李淳风时常看着书，摆弄着浑天仪就忘了时间，好几次灶房里的铁锅都烧穿了，若非小小的樊宁发现，这位大唐第一神算子只怕早已没命，故而樊宁对焦糊味异常警觉，嗅到之后一个鲤鱼打挺起身，顾不上披衣衫就箭步冲出了房去，舀起一瓢水浇向了烧干的铁锅。

随着刺啦一声响，庖厨里散出滚滚浓烟，薛讷与李媛嫒目瞪口呆地望向庖厨处，只见只着亵衣的樊宁气定神闲走了出来，丝发散落两肩，丝薄的衣衫裹着袅娜玲珑的身子，红润的小脸儿俏皮美艳，满是说不出的妩媚温柔，她揾汗之间抬眼，与那惊呆的两人四目相对，愣了一瞬后，高呼一声“天呐”，脚底抹油，飞快地蹿回了卧房。