翻过中条山，地貌便与洛阳、陕州截然不同，西风遒劲，平添几分苍茫，万泉城孤零零立在后山广袤的平地上，虽无落日长烟，紧闭的城门却仍充斥着孤绝冷傲之感。

薛讷见城楼**大旗仍在，长长舒了口气，想必万泉城守军已听说有乱贼闹事，却还未接到朝廷剿匪的命令，便紧闭城门，坚守不出，以保护城中百姓的安全。

薛讷又将目光北望，穷极视线，未见史元年援军的踪迹，便继续带兵下山。

约莫半个时辰后，薛讷带兵来到万泉城下，亮出兵符，朝城楼高喊道：“我乃蓝田县令，平阳郡公薛仁贵之子薛慎言！奉二圣旨意，自洛阳发兵至此，请开城门！”

薛仁贵一家本就是绛州万泉人，守城士兵中亦不乏薛家在当地的亲属和旁支，见是本家人来了，一改紧绷的心弦，立即打开了城门。安顿好进城的部众后，薛讷与樊宁立即去万泉府衙，迎接他们的是薛仁贵的族兄薛义明。两人见礼后，薛义明看着薛讷身侧一身戎装的漂亮姑娘，疑惑问道：“这位是……”

“天后亲封的贞静将军樊宁，武艺超群，是我的副将，亦与我是总角之好，总之……是，是咱们自家人。”

这两人男的俊女的悄，容貌气度皆是世间千百万人里难见一个的好，若说不是一对倒是稀罕，只是从没见过自己这腼腆不爱说话的族弟竟有如此主动介绍的时候，可见对这姑娘用情至深，薛明义笑道：“幼时就曾听慎言说起姑娘，真是百闻不如一见。”

薛讷一怔，旋即大窘，还记得小时候某次新年，父母亲带着他与薛楚玉回万泉老家来，他没有书看，亦没有玩伴，昏昏沉沉迷迷糊糊睡着，醒了就找樊宁，惹得族中众人哄堂大笑。

忆起这一段，薛讷窘得直磕巴：“莫，莫说这些了，大敌当前，先说说敌情。从兄，你可有收到边地的消息吗？”

薛明义示意薛讷与樊宁进内堂说话，拿起桌案上的一卷密函递了上去，薛樊两人打开一看，只见是安西四镇发来的急报，称有乱贼在逻娑起事，集众二十余万北上，攻陷西域白州等十八个羁縻州，又联合于阗贡献陷龟兹拨换城，目前在朔方集结，似要东进直逼两京，目前占领函谷关的是其先头部队，约莫三万余众。左相姜恪已率安西都护驻军从凉州回师，正严阵以待叛军的到来。

“既然如此，”薛讷说着，拿出手中天皇亲手交给的兵符道，“传二圣口谕，史元年率众起事，攻陷函谷关，威胁两京，割据要道，其罪当诛。如今贼众囤聚，导致政令不申，两京要地信笺难通，朕特命平阳郡公薛仁贵长子薛慎言取道远路，传朕之令，命各州派兵增援长安洛阳两地，交予兵部统一指挥，务必尽速剿灭此贼。”

薛义明跪地顿首道：“谨遵圣谕！”随即命副官草拟一份文书，将薛讷所述誊抄，再将兵符拓印其上，由飞毛腿快马加鞭发往长安。

薛讷又道：“不瞒从兄，今晨我俩方在陕州与乱贼交战，贼人来势汹汹，而兵部命各地驰援，至少还需三五日才可抵达。为了阻断贼众，保护二圣与百姓，不留遗患，须得迅速占领函谷关背后的潼关，断掉史元年撤退的后路。烦请堂兄从绛州守军中抽出一队人马，为我增派兵员、武器与辎重，支援我等前去潼关阻截。”

“哎哎哎，等等，”樊宁打断了薛讷的话，“出陕州时，并未告诉李媛嫒他们我们要去潼关啊，万一乱贼狗急跳墙，回头攻打我们，区区两千人，能抵挡住三万人的进攻吗？”

薛讷胸有成竹道：“便是不能告诉他们，我们要去潼关，否则李敬业将军多少会被牵扯精力，若是陕州出纰漏，我们岂不得不偿失？卫公兵法有云：‘如逢大敌而必斗也者，彼将愚昧而政令不行，士马虽多而众心不一，锋甲虽广而众力不坚，居地无固而粮运不继。卒无攻战之志，旁无车马之援，此可袭而取之。’史元年部得知其后路被阻断，援军将不至，必会军心动摇，即便一心想突出重围，弃函谷关而进攻潼关，我等居地利之优势，何愁不能守？且若得知潼关被我等占据，进攻陕州亦会瞻前顾后，受到牵制，减轻陕州方面的防守压力，看似兵行险着，却是最善之守策。若放任其在关中作乱，使其得以掠夺关中物资而充实其粮草，反而会令其苟延残喘，难以剿灭。”

听完薛讷的解释，樊宁颔首道：“好吧，你脑子好使，那便听你的。”

薛义明接话道：“慎言说的是。我万泉及周边各县共有守军三千，人数不算多，所幸兵器战马粮草等均不少。明日一早，便叫他们在城外集结，听从你的号令。”

经过一夜休整，薛讷所率**已在城外整装待发，加上万泉守军与绛州各县守军，共计四千余人。薛讷率领这四千之众星夜兼程，于次日一早抵达潼关。

未料到四千**突至，史元年留下看守潼关的三百余人很快败下阵来，向函谷关方向逃去。薛讷不费吹灰之力收复潼关，立即整顿军备，布下天罗地网，他料定，决战之时已经不远了。

与此同时，陕州城外的唐军阵地，李敬业与李媛嫒白天方又击退了一批乱贼，此番乱贼的进攻相当疲软，令李氏父女颇感困惑，刚要派斥侯前往查看，便有消息传来：“启禀将军，函谷关的方向有火光！”

李氏父女立即出帐查看，果然见西边的山谷中隐隐泛起红色的天光。李敬业立即明白，白日的进攻不过是虚晃一枪，史元年打算放弃进攻陕州与洛阳，回攻潼关，故而火烧函谷关，以阻断李氏父女攻其背部，与薛讷形成合围之势。

“快！快绕道，以最快速度前去查探薛将军情况！”

李媛嫒早已听不进父亲的话，满脸担忧地盯着那团火光，口中不自觉地低喃道：“薛郎……”

潼关地处崤函走廊的最西端，南临天下第一险峰西岳华山，北临中条山与黄河，同函谷关一样自古乃兵家必争之地。薛讷屯兵此处，彻底阻断了史元年的后援，难怪会惹得他气急败坏，放弃函谷关转头攻打潼关。

此时此刻，四千守关唐军依照薛讷的指挥各自部署到位，自关前形成扇形阵，将所有可能通往关内的道路都把守的水泄不通。

拂晓，初阳渐渐升起，地平线上出现了乌泱泱数万乱贼，只见史元年全身戴甲，跨着汗血宝马，手握长柄马刀，一副踌躇满志的模样。在他之后，三万游骑如同洪水般涌来，逐渐逼近峡谷中唐军把守的关隘。

行进到距离唐军前锋五百步左右，史元年抬手示意手下停驻，自己驱马上前，高声喝道：“前方可是薛家那小田舍汉？你不老老实实待在陕州城里，像个野兔一样到处乱窜，如今却又送上门来，究竟何意？也罢，省却了我找你的功夫，今日便让我的铁蹄从你那单薄的身板子上踏过去罢！”

语罢，史元年身后的三万骑兵如狼嚎般叫阵，声音响彻整个山谷，而但守关唐军皆冷颜肃立，不为所动。叫过三遍后，史元年驱马在唐军阵前拍着马屁股，挑衅道：“所谓大唐铁骑，皆不过是些胆小鬼吗？连个能上来与我单挑的人都没有，只能如王八一般龟缩在城里。哦对了，我倒是忘了，你们的主将好像胳膊细白如女人，这马刀这么重，他怕是拿不起来呢！”

一众叛军登时轰然大笑起来，看着在阵前驱马挑衅的史元年，薛讷始终不发一语，任凭史元年在阵前叫骂。见**并未上钩，史元年“嘁”了一声，将手高举过头顶道：“忽热！”