“和我说说最近的工作进度吧，铁砧你先说一下。”杜克坐上自己的位置之后，让两位特别的大臣坐在他们自己的位置上，然后示意矮人族长先汇报一下近期的进度。

铁砧会意以后便侃侃而谈道：“领主，我最近主要是继续扩大水力机械的制备和安装，目前已经顺利地在康诺顿地区实现了既定目标，那边的矿场也用上了我最新制备的水力抽水机和牵拉装置，运输和开采效率都提高了不少。只是康诺顿地区的水流较为和缓，效果没有北境要塞这边那么明显。”

虽然水力只是目前无法制备高效蒸汽机之前的替代品，但是在工业和建筑上有着极佳天赋的矮人还是将它们玩出了花来，各种各样的机械都层出不穷。

比如水力抽水机这种东西，虽然整体的运作原理和蒸汽抽水机差不多，但是真正实践起来还是能够体现矮人高超的记忆和独特的思维模式的。

“至于新式的魔能步枪，再上次您和我说完后装弹药的枪械之后，我已经有了一些改造的想法，而且我发现转轮形式的装弹方式比较容易实现，已经开始尝试制造了一些试验品，效果都还不错。”

说完水力机械之后，铁砧又将话题转到新式武器上。

魔能步枪的名字是杜克和铁砧商议之后定下的对新式武器的命名方式，因为现在这个武器又不是用火药驱动，那么叫火枪总是让人觉得怪怪的，最终就取供能魔石粉末作为主要驱动力的意思，称为魔能步枪，至于具体的型号这些则还没有具体确定下来。

“这么快就有新的创新了？”

虽然已经多次见识到了矮人的工作效率，但是能够这么快就做出改变还是让他有些吃惊。

这样可以说初代的燧发枪式的魔能步枪还没有出场大发神威的机会就要宣告退出历史舞台，彻底成为过去式。

毕竟后装式的步枪无论从装弹速度还是其他方面来看都有着不可超越的巨大优势，即使只是加长的左轮款式，取得的改进也是无法估量的。

“都是领主您的观点非常有启发性，就像您提出的用浸过动物油脂的麻绳或者丝织品来代替密闭圈的想法，我们已经开始按照这个想法做出能够派上用场的改良蒸汽机了！”

铁砧谦虚了一会儿，最后却又开始赞叹起杜克的奇思妙想来。

杜克有些尴尬地摸摸鼻子，所谓的奇思妙想不过是他偶然之间想起以前杂七杂八的知识罢了，没想到真的有用，可以在没有橡胶的初期作为简易的替代品。

老尼尔看见铁砧的汇报告一段落之后，便有些中气不足地道：“我......我也汇报一下最近钢铁厂的进度。”

第一次来到城堡大厅参加这么正式的会议，还是让新晋的钢铁大臣尼尔感到很是拘谨，说话都不敢大声一点，最终汇报的时候还是像平时一般弓着背唯唯诺诺地说着。

“首先我们的钢铁产量在三天前正式翻了十倍！”说到这一点的时候，虽然他仍旧是低着头，但是自信还是回来了一点。

毕竟这种梦幻般的产量飞跃是在他的手底下完成的，而且也凭借这个为自己挣来了一个大臣的身份，拥有了和昔日的贵族老爷站在一起的机会。

“当然这里面有很多是铁砧的功劳，那些水力机械不仅帮我们带来了源源不断的矿石，而且在锻造方面也提供了强大的动力。”

想起那些永远不会疲劳的机械，一车车的铁矿石在它们的帮助下从底层的泥土中被运到火热的高炉内，熔成一炉炉的滚烫的铁水，最后又成为铁管、铠甲、刀剑、农具等等的铁制工具。

老尼尔终于不再胆怯，毕竟这些东西都是他实打实挣出来的，取的光明正大也得到了领主的认同和赞赏，没有什么可以自卑的。

杜克看见老尼尔每说一句腰背就挺直一分的状态，一时之间也有些欣慰，这是他第一次从底层尝试提拔一位高级官员，没想到效果居然出奇的好，无论是业绩还是精神状态都能够叫他满意。

“很好，那接下来我们就......”

“领主，急报！”

听完两位新晋大臣的汇报，杜克刚要有所指示，结果一名卫兵就高呼“急报”从门口匆匆地跑了进来单膝跪在地上。

杜克仔细辨认一下地上跪着的人影，马上发现这人是自己派去跟进阿格尼丝的人选，并且他吩咐过除非非常紧急，否则不得暴露身份。

难道阿格尼丝遇上大事了？

想到最坏的结果以及可能付出的代价之后，杜克不禁脊背一凉，脸色瞬间就变得苍白起来。