前院肖二爷的书房外种了一墩硕大的美人蕉，往年这时候，花苞都要冒出几个了，今年是个寒年，都快到五月了，仍然乍暖还寒，美人蕉到如今也不过高及人的小腿。

此刻，书房的格楞窗大开着，肖二爷窝在软榻上眯着眼睛，叼着旱烟，吞云吐雾。也不知道抽了多久了，开着窗，整个书房依旧被白蒙蒙的烟雾给糊住了。

几日的光景，这位爷迅速的消瘦下去，昔日略显圆润的脸颊凹陷了下去，少了几分儒雅，多了几分凌厉。

鬓边、下巴的胡须也不知道几日未整理，乌麻麻的一片，加上眼下的乌青比之前更严重，身上的袍子也皱巴的不像样，整个人隐隐泛着透支的疲累。

“爷，皮子蛤回来了。”

小厮在书房外，轻轻敲了敲门，通报道。

“进来。”

肖二爷的声音听不出喜怒，只是达拉的眉眼却微微透漏了他此刻的沮丧。

他派出去寻找当年从府里出去的老人，已经陆陆续续回来了。

给他的汇报几乎都是大同小异。

不是老人已经去世，家人过的穷困潦倒，就是宅子已经人去楼空，不知道搬去哪了。

这些老人都是那几年断断续续的放出去的，虽说是肖家的老人，但是年纪都并不大，到今年为止，大的也不过六七十，小的也就四五十。

“二爷！”

皮子蛤是他最信任的属下，去查的是最关键的人。

风尘仆仆，显然是一路急赶回来。

“怎样？”

肖二爷眼皮微抬，问的淡然，心底到底还是升起了一丝希冀。

“荣婆子一家搬走了，乡里乡亲都不知道他们搬到哪里去了。”

手里的旱烟袋几乎要被折断了，肖二爷就这这股子猛劲儿，狠狠的吸了一口，浓浓的白烟喷出来，屋里的光线似乎都暗淡了几分。

“听说，荣婆子的儿子好赌，我就去附近几个镇上的赌场都去转了钻，说来倒是巧，我本来是不抱什么希望，只是去碰碰运气，谁知道竟然真的变碰上了。”

皮子蛤刚说完，肖二爷嘴里的烟雾便尽数吞了下去，又从鼻子里不知不觉的冒了粗来。

找到了！？

“荣婆子还活着？”

皮子蛤摇摇头，“人不在了。”

荣婆子也不过五十出头的年纪，便人不在了？

一个个都是这样，倒好似在掩盖什么秘密。

皮子蛤上前一步轻身道：“不过，属下发现了一件奇怪的事。”

“荣婆子因为儿媳出事，家里美人照顾的理由当年出府，肖大夫人看在是她奶娘的份上，没要她赎身银子，还给了她一点盘缠。”

荣婆子是肖大夫人小时候的奶娘，一路伺候她长大、成亲、生子、伺候月子、照顾孩子。

她离开，肖大夫人给她行了不少便利。

只是，到底肖家大房自身底子薄，给她银子补贴的不多。

“府里的人都说大夫人心善，给了荣婆子二十两银子，其实真正的银子不超过十两。可如今她儿子整日游手好闲，可银钱上从未短缺了，不但盖了一个两进的小院子，甚至还有闲钱娶了三房姨奶奶。”

不过是一个庄稼汉，没有收入，却不却银钱？

“姨娘都是什么背景？”

难不成是吃软饭的？

“属下调查了，这三个姨娘都是镇上青楼的姑娘，当年赎身费都是这荣公子出的。”

还有银子给姑娘赎身？

肖二爷眼里阴沉的可以滴出水来，嘴角却微微勾起，似笑，却更显阴狠。

以为换了个镇子生活，就万事大吉了？

还不是被他找到了。

“他人呢？”

皮子蛤轻声道：“属下给了赌坊点银子，叫他们做了个局，让荣公子欠了赌坊五千两银子，现在这会子，正关在赌坊呢。爷，您看是我带他过来，还是您过去审审他？”

肖二爷中毒的事情捂的严实，别说家里小厮，就是肖大爷和肖大夫人，也都不知道。

皮子蛤也不知道。

但给肖二爷做了多年下属，他嗅到了一丝不寻常的气息。

肖二爷忽然要调查肖大夫人的奶娘，呵呵，在肖家除了争权夺利还能有啥？

既然是关键人证，便不能贸贸然的往家里带，毕竟家里敌情不甚明朗。

“我自己去，正好也有买卖要去谈一下。”

皮子蛤躬身道：“什么侍候出发？我马上准备？”

肖二爷才要应下，就听门外传来小厮的声音。

“二爷，老夫人说病了，叫二夫人和张姨娘留在松柏院侍疾。”

娘病了？