季渊在外头忙了一天，晚膳几乎没吃，又说自己没胃口，霍水儿只能给他做了碗浆面条。

面条不多，季渊用完，霍水儿将晚间就在灶上温着的甜汤端了一碗给他。

“那男人一开始怎么也不肯承认自己是人贩子。”季渊一面喝着甜汤，一面和她说着今天知道的事情。

“但是张执言和他对峙时，这男人表现得很心虚。”

澄黄色的汤汁儿在烛火下映着光。

“后头用了刑，他才肯说，自己是拐子。”

“若只是个普通的拐子便算了。”季渊连甜汤也不想喝了，将碗往桌子上重重一搁，“他交代说自己不过是众多拐子中的一个。”

“他们是一条产业链，有人去哄骗幼儿，有人负责接应……而这些孩子，无一例外，全都被卖掉了。”

“卖去做黑工？”霍水儿攥着手，哪个孩子不是父母的心头宝，就这么被折磨？

“比你想的，还要龌龊……”季渊没有说出那个词，但是霍水儿也已经猜到了。

“丧心病狂！”霍水儿听完季渊的话，狠狠得拍了拍桌子。

激怒过后，就是疑惑。

霍水儿敏锐得抓住了其中的问题，“如果真像那个男子所说，每年走失那么多孩子，官府都不知道么？”

“这就是问题了。”季渊勾唇冷笑，“金陵的官府，有人拿着黑心钱。”

“他们都拐骗穷苦人家的孩子，那些老百姓无权无势，孩子丢了，就把所有的希望寄托在官府身上。”

“官府里只要有一个权位足够的把这件事压下来，他们就永远伸冤无门。”

“百姓相信官府，他们就这么回报？”季渊不敢想，金陵也算是富庶繁华，文明开化之地。

如果金陵都是这样，他处又如何。更落后贫穷的地方，这些人岂非更加肆意妄为，目无王法。

“有没有供出幕后主使？”

“没有。”季渊捏紧拳头，“这人在狱中暴毙了。”

霍水儿一听，就说了四个字，“杀人灭口。”

“是。”季渊点点头，“列战把这事同我说的时候，人已经断气了。”

“现在也只能暗中查查，你也不能暴露身份，不然京城那边，也说不过去。”季渊在京城留了替身，虽不至于日日上朝，偶尔也能见见人了。

“他们不知道我来了也好，让这些妖魔鬼怪好好造造，一并惩治了，也算省心。”季渊决意，这次在江南所揪出来的不法之事，一定要严惩严办，既能震慑江南官场，也算是和百姓一个交代。