场中的气氛，在这一瞬间沸腾了。

叶朔还没回过神来，司徒煜城已经一脸笑意的将一个金漆托盘递到了他面前，盘中盛着一排排精致的徽章，鼓励的冲他点了点头。

包括掌门在内，一群执事长老的反应也都跟着火热起来，显见是早就知道了有这一码事。叶朔忽然有些哭笑不得，敢情司徒煜城这是要把自己作为礼物，送给这些新晋精英弟子当奖励啊？

当着众人期待的目光，叶朔也不好过多推辞，站起身来，随着另一名手捧托盘的弟子一起走上了台。

“大家以后还要再接再厉，不要辜负了这枚徽章。当初，它可是连我都没有资格拿的。”

据说开场前应该致词，叶朔憋了半天才想出这一句话。看着面前瞬间大盛的崇拜，苦笑中暗暗心想，这莫非就是名人效应么？不管自己说什么，在别人眼中仿佛都是千古名言。这样的场面，令他难得的有些不好意思起来。

授勋从第一名开始，叶朔郑重的将徽章佩戴在了断凌胸前。此时的断凌早已经没有了战斗中那股子犀利气息，他笑得就像一个第一次得到礼物的孩子。

随着仪式持续进行，每一名弟子都会在戴上徽章后，双眼发亮的说一句：“谢谢太上长老！”还有的弟子在激动之下，一连说了好几遍。

从队尾重新返回队首，叶朔同时也仔细的打量着每一个人。在大多数弟子都兴奋的拨弄着胸前的徽章时，断凌仍是站得笔直，尽管在他眼中同样闪烁着探究的欲望，但他却懂得把这份冲动很好的掩藏起来。

因为他很清楚，眼前的场合，并不适合做那些小动作。单从这一点，也能看出他的心性比寻常人更为沉稳，对自己的要求也向来严格。他，确实具备成为一个强者的潜质。

叶朔的脚步，最后在断凌面前停了下来。

“你叫断凌？”在断凌激动的点头后，叶朔微笑着又道：“刚才你的比赛，我在台下都看到了，打得非常不错。你……愿意做我的徒弟么？”

全场喧哗，同台的精英弟子更是炸开了锅，纷纷用羡慕而略带嫉妒的目光打量着断凌。他的运气实在是太好了，竟然可以获得太上长老的青睐！

断凌也为这份天降的恩赐微微一怔，而他见机也快，当即双膝跪倒：“弟子叩见师父！”

感受着这相似的气氛，叶朔不自觉的一阵恍惚，记忆又把他拉回到了熟悉的那一天。

自己初次参加门派大赛，了尘道长在所有人面前宣布收自己为徒，当时，大家也是这样又羡又妒的打量着他，一切恍如昨日。而现在，他的身份却调转了过来，令他有些猝不及防。

脱口收下断凌为徒，除了他确实是个难得的好苗子之外，这物是人非的刺激也占了极大比重。当年师父把门派的香火交到了他手中，现在，也是时候由他把这份香火，继续传承下去了。

想不到，我这么快也开始当别人的长辈了啊……叶朔轻轻叹了口气，明明连二十岁都还没到，为什么忽然有一种自己老了的感觉呢？

双手扶起断凌，叶朔掏出一块玉简塞在了他手中：“先不忙叫，我这里有一份秘法，你拿去修习。如果能在十天之内，将第一重参悟透彻，我就正式收你为徒。否则，也就是我们的缘分还没到了。”

一众新晋精英弟子好奇的探头探脑，现在他们的心情也平衡了不少。看来想做太上长老的徒弟果然不是那么容易的，首先还得通过了考核才行——

断凌握紧了玉简，深深一揖：“弟子一定不辜负师父厚望！”

叶朔没理会他这份嘴上便宜，默默的按了按他的肩，转身而去。才走下擂台，立时就被司徒煜城等人包围了起来。

“叶师弟，你刚才那是……玄级秘法吧？”秋若蕊的神情有些担忧，“虽然断凌确实很优秀，但他毕竟才只有十岁，让他独自参悟玄级秘法，难度还是太高了一些……你觉得，他能做到么？”

“只要他夜以继日的参悟，我想以他的资质，还是有那么一成希望的。”叶朔倒也坦诚。

“只有一成的希望？这……”秋若蕊和司徒煜城面面相觑，都不知叶朔先收徒，再给他一个几乎不可能完成的考核，这葫芦里究竟卖的是什么药。

……

精英弟子的考核圆满结束，到访的宾客渐渐散去。乡舍间的一群年轻父母议论得最多的就是断凌，显然这一回他出色的表现，又将为定天派赢得不少生源。

南宫菲并没有立刻离开。一方面是俞若珩的热情挽留，而另一方面，用她的话来说，她也想看看“叶朔到底能不能收下那位大弟子”。

门派的运转，又恢复了一贯的井然有序。林凯轩作为大管事，自是一如既往的忙前忙后。在太上长老回归期间，他必须非常小心，绝对不能出一点差错，给对方拿住了把柄。

同时，正有一条小道消息悄悄的在门派中散布，也在原破月派的弟子群中引起了一阵骚动。

“消息可靠吗？罗师兄明明那么厉害，怎么可能轻易就死了呢？”

偶然经过的林凯轩听到这一句话，脚步立时一顿。

“开始我也是不相信的。但我琢磨着啊，也的确有些可能。”偏僻的矮房中，一众弟子席地而坐，从方位看来，是明确划分成了两方阵营。赵青坐在中心，显然这场谈话正是由他发起。

“偏偏就是在那个人回来之后，就出现了这样的传闻，有道是空穴不来风啊……你们自己想想，罗师兄这都多久没消息了，要是没死，为什么一直都没跟我们联络呢？”

在一众弟子都是迟疑的点头后，赵青诡秘的压低了声音：“如今，太上长老势大，恐怕我们不得不考虑‘择主而侍’了。”