看到开平卫都指挥使秦炳楠跪了下来，花荞愣住了：

我这还没说呢，你就要求情？

哪知秦炳楠脱下头盔，先给朱瞻基磕了三个头，才说到：

“末将内心煎熬三载，今日若不出首，亦终身自困牢笼，不得善终！”

朱瞻基笑道：

“老将军起来说话。今日关门外迎接，你两个副手皆不在旁，孤就觉得其中必有蹊跷。有什么事，你但说无妨。”

“哎！这都怪我前年鬼迷心窍犯下大错！”秦柄楠叹了口气道：

“前年家乡蝗灾颗粒无收，朝廷虽也赈灾，可那也是杯水车薪。臣的老父做为族长，急得一病不起，兄弟找到微臣，让想办法。

可......臣虽为二品武将，一己之力怎可保族人无虞？错就错在，臣拉不下老脸......向父兄打了包票，只好将手伸进了皇上北伐的军粮中......”

朱瞻基和呼延锦对视了一眼：这可是杀头的大罪！

“这事，不知如何被副将刘武得知，他本就仗着祖上荫庇，在开平称王称霸，得了臣的把柄，更是为所欲为、无恶不作。

他强抢民女、逼人致死的事都不止一两件，跟不用说随意侵占平民富绅的家财。开平地方拿我们军方没辙，也就只能不了了之。

臣这是一错再错，害人害已。宁求殿下处罚，也不愿让刘武再目无王法、胡作非为！”

朱瞻基心下有了主意，但又怕被人说畸重畸轻，偏袒出首者，却苛待功臣之后，一时间没有说话。

花荞说道：“皇妹不知什么治国之道，只是想起皇兄曾问起的急救之术。

心肺复苏可以激发心脏重新跳动，挽救人的生命。可若是骨骼脆弱之人，按压心脏时，容易发生肋骨断裂。

皇兄，您说，您会因为可能导致假死者肋骨断裂，而不去进行心肺复苏吗？”

朱瞻基大笑道：“当然不会！比起不治而亡，受点伤害又算得了什么？

呼延詹士听谕：立即捉拿副指挥使刘武，并案调查，一经核实，秋后问斩。指挥使秦炳楠，出首有功，勒令扣其三年俸禄，以抵挪用之军粮，留岗查看，若有再犯，前科并罚。”

“是！”

秦炳楠感激涕下，没想到自己数年心结一朝得解。不但留得命在，更还保得职位。

刘武没想到皇太孙一点不讲情面，听到自己秋后问斩之判，在狱中撤着嗓子叫道：

“我要见皇上！我祖父为太祖皇帝出生入死，不可能因为我弄死两个蒙古女人就杀了我……”

皇太孙知道后冷笑道：“明天他就可以见到皇上了，至于皇上赦不赦免他，孤就不知道了。”

刘武秋后问斩的消息，很快传遍了这个草原军镇，曾被他欺压过的百姓，都纷纷到卫所来磕头致谢。

秦柄楠更是后悔不已。

翌日一早，朱瞻基、花荞，着孝服在驿道跪迎，长孙、长孙女大张旗鼓扶灵，汉王便知京中已做好准备，直后悔没能杀了朱瞻基。

朱瞻基一边扶棺从西路回顺天府，一边悄悄派萧忠、李福，护送真的传位诏书星夜回京。

龙驾走得慢，整整花了半个月，才看见京城高大威严的青砖城墙。

一路与皇太孙形影不离的呼延锦，这才松了口气。

永乐二十二年八月二十五日，朱棣棺椁回到京师。英国公张献宣读传位诏书，皇太子朱高炽成为新皇。

这一个月来，京城内，杨士奇、杨荣、蹇义等，一干拥护太子、太孙的大臣，悄悄将皇城、京城步步设防。

京中的汉王世子朱瞻圻、赵王世子朱瞻塙，均拘于皇城之中。

易呈锦并不在朱高炽心腹之列，他和他义父先后挖掘的建文朝关系，都早已被永乐朝边缘化。