陈嘉扬其时十岁出头，半大不小年纪，满脑袋想的是那该死的女人倒打一耙想讹一笔钱，于是在巡捕房死磕了两三天，终于有个心软些的中年巡捕私下告诉他陈邡的所在，原来根本不在巡捕房，早已送到郊区大狱。他脑袋里立时一嗡，直觉这全然不合规章，顾不得多想，飞奔回家拿钱又飞奔回去，把钱塞给那人，托他带自己去大狱问清原委，另外给父亲添件冬衣。

那人带他去了，路上走了一天一夜，抵达监狱时那人把他放在外头，自己进去打问了半个白天，出来时也颇无奈，冬衣还给他，向他一摊手，告诉他陈邡早没了，是自杀，进监狱第二天就拿根鞋带吊死了自己，监狱已把人火化了。

又不是说不清的官司，家里又不是找不到讼师，怎么就自杀？陈嘉扬盛怒剧悲之下更多的是百思不得其解，更不知该如何回家向母亲和陈嘉安交待。弄到不知是真是假的骨灰，回家又花了一天一夜，抵达时是清晨时分，他慢吞吞走到弄堂口，不知道自己是近乡情怯，只知道两腿灌铅，再走不动，要了碗面，吃完再回。面铺老板看见他，脸色大变，有悲有喜，“你还活着？……你上哪去了？快回家看看！”

他撂下筷子飞跑回家，哪还有家？陈府烧成了一片废墟，牌匾都变做木炭砸在地上，火是前天夜里凌晨烧起来的，从门口烧起，越往里头烧得越狠，看不出家具房梁本来面目，连形状都看不出。

时间太早，邻里都没醒来，他关上大门，从满目焦黑里翻找人形，找到天黑，始终找不出半根骨头。

肉体凡胎烧得光，可母亲的玉手镯、陈嘉安的长命锁呢？怎么也没有？

陈嘉扬在这座废墟中长出了第一孔心窍，终于想起了那张或许是大祸源头的古画，还有那天上门的巡捕——上海每天少说一百桩强奸案，报纸上满是巡捕不做事或作恶的新闻，怎么到了这案子头上就如此勤谨？那求宿的女人八成是金九爷下的套！', '！')