“不知道。也许是饿极了。像人做菜，下锅前偷吃了吧。”

道士实在没想过这个问题，不过想来也不重要。

“总而言之。”

“如果真有另外一只俎鬼，它带着周家父子等人离开，按照它的习性，它会怎么做呢？”

薄子瑜眸光一亮。

“它先会找一处污泥池作为巢穴，将周淮等人的尸体埋进去。”

“没错。”

道士越是梳理，越是觉得事态渐渐明朗。

“它会先找一处巢穴。可能是像周家一样，寻找某个足够大的庭院，制造污泥池，但鉴于它手中有足够的食物，而且这么做既麻烦，动静又颇大，所以可能性偏小。最大的可能，是它会找一处现成的、占地面积大的、有大量污泥淤积的地方。”

“只要我们找出附和的地点，再检查周围的水道，只要有混杂妖气的泥迹出现，那我们就抓住了这妖怪的尾巴！”

“薄居士。”李长安笑道，“贫道人生地不熟，接下来就得靠你了。”

薄子瑜早已兴奋得难以自制。

折了条树枝，就在地上划弄起来。

他先是画了个潇水城的简易轮廓。

“城北长康坊有一处泥潭占地颇广；城南有一家废弃宅邸，庭院积水日久已成泥泞；酒神庙左近有条水道，常年堵塞……”

他每数出一个地方，就在简易地图上画一个圈。

没多久。

已然圈出十来处，大致区分来，南北各半。

薄子瑜沉吟一阵，抬头说道：“李道长，咱们兵分两路……”

道士赶紧叫他打住。

兵分两路？嫌自个儿死得不够快？

“贫道不熟悉城中地方，还得劳烦居士引路，这般……”

道士突然扯起嗓门喊了一句。

“咱们先去城北。”

薄子瑜冷不丁被震得耳朵发懵，却没瞧见，在身后某处暗巷，一席红影飘然南去。

…………

卯时

天光破晓。

潇水渐渐醒来。

街头巷尾也慢慢有了人的声气。

空落落的鱼鳞似的屋脊上，除却璀璨的霞光、藤萝带着露水的氤氲浅紫、来去嬉戏的雀鸟，又增加了许多袅袅炊烟。

一切都有着精神奕奕的样子。

可在城北某处朝食铺子里。

李长安与薄子瑜相对无言，满身疲敝。两碗汤面就搁在桌上，谁也没动上一口。

泥塘没有，荒宅没有，水道也没有。

两人查遍了城北每一处可能的地方，直到天光透亮，也没寻到妖怪的踪迹。

“咱们现在就动身往城南？”

薄子瑜瞪着两眼血丝提议。

道士正要点头，耳后却传来一句轻微到只有他能听见的话。

“城南亦无。”

李长安隐蔽地看过去，见着一个樵夫模样的汉子，打身后走过，在临桌坐下，向店家要了一碗米汤。

汉子警惕得很，立刻察觉了道士的窥探，什么也没说，只是嘴唇无声开阖。

“是我。”

歹！

是虞眉！

丫是男的！

不对。

道士立刻反应过来。

应该是障眼法。

李长安不由抹了把冷汗，对面的薄子瑜瞧见他神色，怪道：“道长可是发现了什么？”

“没。”

他摆了摆手。

“不需去城南。城南也没有。”

薄子瑜还要再问，可李长安折腾了一宿，也懒得在编什么谎话，直接敷衍了一句。

“山人自有妙法。”

年轻捕快被噎得没话说，叹了一口气，皱着眉头沉默无语。

这时候。

街上一股恶臭飘进铺子，原是个收夜香的挑着担子打旁边过去。

道士身上“冲龙玉”效力未尽，赶紧捂住了鼻子。

但薄子瑜却好似发了魔楞一样，呆呆盯着粪桶不放。就在道士正寻思，是不是给他来张“受惊符”时，他却突兀开口。

“俎鬼一定要住在泥池里么？”

道士不解。

“居士何意？”

“收夜香虽是秽臭贱业，但实则获利颇丰，一贯为城中一罗姓人家所把持。他们会向城里的人家索钱掏粪，再将粪肥卖给左近的农户。”

薄子瑜目光炯炯。

“为积粪便利，罗家在城内建有一处大粪池！”

嘶～

李长安抽了一口凉气。