严格来讲。

丐帮这种江湖门派是不存在的。

天下十五道三百二十八州一千五百七十三县，少则十万多则百万流离人口，悉数归结于一个组织之下，要是哪天组织头目或说丐帮帮主想不开揭竿而起，丐帮不就立马成了黄巾、白莲、赤眉，要改天换地、震动龙床呢？

但“丐帮”又是真切存在的。

就像肉行、酒行等行会，一个城里约么有那么一两个。为首的叫做“丐头”或“团头”，通常并不乞讨，只依靠盘剥其他乞丐发财。

穷人的儿子一定是穷人，乞丐的头子不一定是乞丐。

所以，在张少楠领着薄子瑜、李长安到本地丐头的巢穴，迎面一栋宽阔富丽的宅子，也是理所当然。

宅子圈着一排粉白墙，瞧得见花树与阁楼高出墙头。大门处，只见门槛，不见门板，用意大抵与小说里丐帮净衣派弟子在绫罗上打个补疤一个意思。

意思意思的意思。

门前散着几个捉虱子的乞丐，见了三人，跟老鼠见了猫，“唰”一下全蹿回了门里。

张少楠见怪不怪，带着道士两个跟了进去。

…………

进门是间宽敞庭院。

刚进来，空荡荡不见个人影。

马上，听见几声口哨。

走廊、厢房、墙角各处，呼啦啦就“长”出了一大帮子乞丐，癞头的、瘸腿的、眼瞎的，少说四五十号人，把院子围了个水泄不通。

人堆里，还隐隐瞧见些健壮汉子，神情彪悍，手里提着明晃晃的刀枪。

“你这些朋友……”道士呵呵一笑，“看来不怎么够朋友嘛。”

“道长见笑。”

张少楠面无表情。

“无非是走动太勤，难免打得火热。”

而后，竟迎着乞丐们不怎么友善的目光，向前一步，抱了拳。

“孙团头何在？”

声音响得似平地起雷。

“还不快些出来见客！”

然而。

久久没有回应。

只有乞丐们沉默的目光围拢过来。

就在薄子瑜有些不耐烦时。

“我家团头岂是什么阿猫阿狗想见就能见的？”

前方的人群裂开条缝隙，一个壮实的汉子抱着双臂，吊儿郎当抵近了张少楠面前。一对吊梢眼来回打量。

“要是张大来了，兴许还能赏个薄面……”

话到这儿，他装模作样一拍脑门。

“哦，是了。张大死了！”

乞丐堆里顿时掀起阵阵哄笑，数不尽的污言秽语、嘲讽谩骂从四面八方仿若浪潮滚滚而来。

啪！

“浪潮”戛然而止。

吊梢眼捂着脸，踉跄退了几步，嘴里咕噜几下，吐出了一颗带血的牙齿。

张少楠甩了甩手。

“再敢乱吠，扒了你的狗皮！”

吊梢眼愣愣盯着张少楠，眼珠子越瞪越瞪大。

终于。

“给我打死他们！”

立时，乞丐们群情汹涌，场面再度沸腾起来。

重围之中。

李长安冷眼捉住剑柄。

他向来对这种抱团的职业乞丐无甚好感，这些人中可怜人虽说不少，但可恶、可恨、可杀之人同样也不少。坑蒙拐骗、杀人放火、采生折割何时少得了他们？

道士的眸光随意掠过人群，在一帮子乞丐里挑肥拣瘦，寻思着砍翻哪几个，才能最快地吓散这帮乌合之众。

那些个藏在人群里，挎着刀枪、蹦得最欢的，名为乞丐实为打手的汉子自然最受“青睐”，只可惜道士拿眼挨个扫过去，这些汉子就像被刀架住了脖子，莫名就老实了下来。

少了这些中坚力量，吊梢眼鼓噪了半天，愣是没有一个乞丐真的上前。

这边三人见了，也不急着动手了，到要看看这帮乞丐能耍出什么门道？

于是一方身在重围却冷眼旁观，一方人多势众却色厉内荏，让场中看来颇为滑稽。

好在，没多久。

“放肆！”

人群后头突的响起一个声音，这声音不大，却压下了满场嘈杂。

“贵客当前，怎可无礼？”

“晓得这两位是什么人么？那位差爷可是如今衙门里的红人，旁边那位道爷更是斩妖除魔的豪杰，是咱们这些低贱的乞儿能够招惹的？”

人群分开一条甬道，富商打扮的男人小跑着过来，照面就笑吟吟行了个礼。

“我说今儿晨门檐上怎有喜鹊叫唤，原来是李道长和薄班头大驾光临。”

这人穿着云纹打底的鸦青色锦袍，抬起脸来，白净里透着和善，只可惜似乎眇了一目，扣上了个黑眼罩，让脸上的温吞减了几分。

留下颗独眼还算灵动，转了转，彷如才瞧见张少楠。

“嚯，还有张家二郎么。”

…………

“……事情便是如此，还请团头谴人相助。”

正堂里。

群乞环侍，主宾落座。

张少楠把妖变之事挑挑拣拣说了一些，便请这位孙团头派遣手下的乞丐，探查妖怪踪迹。

毕竟，在这城市之中，有什么人比数目众多且天生不引人瞩目的乞丐们，更适合查探街头巷尾隐藏的妖异呢？

那孙团头听了，也是连喝了几杯热茶压惊。

“骇人听闻！骇人心神啊！”

可末了，对张少楠的要求，他却沉吟起来。

“只是……”

薄子瑜心急：“只是什么？！”

孙丐头笑道：

“班头莫急，非是小人不肯效力，只是兄弟们跟着我无非是讨口饭吃，最多活着少受点儿欺凌，死了有一张草席。可要让他们去监视、查探什么妖怪，未免也太强人所难了。”

薄子瑜虽然性子莽撞，但也在市井上厮混多年，哪里听不出对方言不竟实，当即拍案呵斥：

“推三阻四，信不信我拆了你这乞丐窝！”

“信。”

丐头笑呵呵点头。

“薄班头要拆我这宅子，我哪儿敢拦着？只是城里的贵人们让我约束群丐，我也是万万不可违背的，只好换个不碍眼的地方再建个窝咯。”

薄子瑜不阴不阳吃了个软钉子，却找不出好话驳斥。

捕快说好听是官差，难听点儿就是官府的狗，而乞丐头非但也是狗，可能还是下蛋的鸡，他还能真把对方咬死不成？

“你就不怕身边人变成妖怪，啃了你的脑袋。”

丐头笑得愈加“诚恳”。

“那就合该小人命薄了。”

“你……”

薄子瑜再要发作，张少楠已然起身打断了他。

“莫要再瞎扯，咱们开门见山。”

他皱着眉头。

“孙丐头若应下此事。”

“城北的赌档，城南的鸡坊，城东的几家邸店、茶楼，庙前长街的商铺，这些盘子尽数渡让于你。”

张少楠口中的盘子，当然不是他自个儿的产业，而是他两兄弟收保护费的地盘。李长安虽不晓得这些地盘油水如何，但看周围人的神情，大抵收益不菲。

孙团头也是点了点头。

“不行。”

这话出来，张少楠神情一僵，周遭的乞丐们更是哄堂大笑。

丐头身后侍立的吊梢眼阴阳怪气：“张大都死球了，那些个肥水，区区一个张二能守住？”

旁边有人捧哏：“伸手就能抢来的东西，还需着去换？”

七嘴八舌，越来越难听。

那孙丐头听够了，才心满意足拍了拍手，让众乞丐安静下来。