地狱火半岛，荣耀堡。

十二年前，为了一劳永逸地解决兽人威胁，联盟远征军穿越黑暗之门，来到了兽人的家园，在这里彻底击垮了部落残余势力。

但在最后一场战斗中，为了避免足以撕裂整个星球的力量波及到艾泽拉斯，远征军的将士们不得不从这一头关闭了黑暗之门，自此失散在了异乡。

然而部落并非最后的敌人。

不久后，燃烧军团就意识到，破碎的德拉诺已经因耐奥祖的疯狂举动，而变成了无垠止境最具战略价值的传送枢纽，因而派遣一支大军，前来争夺外域的控制权。

联盟远征军的幸存者继续奋战，牢牢坚守在地狱火半岛的荣耀堡至影月谷的蛮锤要塞一线，不令深渊领主玛瑟里顿麾下的部队有机会占据黑暗之门，重启开启通往艾泽拉斯的通道……

至今已有整整十一年之久。

一个半精灵少年坐在城墙上，怀里放着一本记载了许多神圣法术的圣契，却无心阅读，只是两眼放空地盯着那些有如彩带一般，在天边不断舞动的空间能量带。

这少年相貌十分英俊，穿着一身朴素的教士袍服，看起来略微有些单薄。

只是其双眼背后的那个灵魂，却仿佛有着与年龄不想匹配的成熟，以及挥之不去的忧伤。

这让他看起来很忧郁。

半精灵……

在广义上，是指人类与精灵种的混血后代。

但在人类通用语语境下，这一词汇，却仅仅单指人类与高等精灵的混血儿。因为除了那些博闻广识的达拉然法师以外，几乎没人知晓暗夜精灵的存在。

也没谁听说，曾有人类与暗夜精灵结合并诞下后代的故事。

实际上，就算是人类与高等精灵的半精灵混血儿，也是相当不可思议了。在普通人眼中，高等精灵是传说中的种族，居住在鸟语花香的世外桃源，拥有数千年的漫长生命，衣食无忧，不会为病痛所困扰，向来倨傲，是从不会拿正眼看人类的。

普通人的认知中——那些出身贵族家庭，或是不必为生计发愁，且喜好查阅历史典籍的——历史上仅有一位半精灵。

那就是达拉然的阿洛迪。

相传那是一位十分强大的法师，在达拉然的孤儿院长大，最终成长为一代大师，在塑能魔法的冰霜魔法分支领域极具建树，其研究著述深刻影响了达拉然的魔法发展进程，可谓是推进了一个时代的传奇。

不过却很少有人知道，阿洛迪的另外一层身份，他还是提瑞斯法议会的第一人守护者。

这也怪不得旁人，除了统治着达拉然的肯瑞托议会，以及极少数拥有足够的地位的个体，从没有人知晓提瑞斯法议会的存在。

因其稀少性，注定半精灵不论何时何地，都会成为人群中目光所致的个体，走到哪里，都会受到侧目。

不过在城楼上巡守的士兵，都已经习惯了这个半精灵少年。

因为他是联盟远征军与洛萨之子的缔造者之二，人类初代圣骑士图拉扬和奎尔萨拉斯的奥蕾莉亚·风行者的儿子，阿拉托尔。

这几天，他们经常可以看到，阿拉托尔在结束一天课程之后，捧着圣契，来到视野极好的城墙上席地而坐，对着黑暗之门的方向发呆。

或许是想念父母了吧，亦或是在思索，别人口中的家乡艾泽拉斯，究竟是怎样的一番景色。

提及图拉扬与奥蕾莉亚这对夫妇，联盟远征军上上下下唯有钦佩。但两人却失散在了十二年前那场毁灭了整颗星球的大爆炸中。

或许一开始，人们还能自欺欺人地认为，他们只是失踪了。

或许过一段时间，就会狼狈不堪地出现在荣耀堡的城门外，说自己被空间乱流抛到了世界尽头，然后苦笑着与一同出生入死的兄弟姐妹们相拥。

但如今已经过去了整整十二年，没人可以再用这样的说法欺骗自己。

谁都清楚，他们回不来了。

而随着年龄的增长，昔日那个总跟在卡德加大人身边的小阿拉托尔，也慢慢明白了这个道理。

命运悲惨的孩子。

……

脚步声响起，卡德加出现在了楼梯上。

士兵们立正敬礼，对于这位法师，他们总是满怀敬意。是这位被最后的守护者的黑暗魔法剥夺了青春的法师，在无数个日日夜夜中洞悉燃烧军团的进攻意图，帮助远征军屡屡料敌机先，化解危难。

他是如今远征军铁三角不可或缺的一角。

达纳斯·托尔贝恩、库德兰·蛮锤和他。

卡德加对士兵们点了点头，很快便找到了靠着一箱箭矢而坐的阿拉托尔，眼中不禁浮现出了一丝担忧。

“阿拉托尔，你今天没去上课吗？”他轻声呼唤一句，走到半精灵少年身旁坐了下来，“莫娜婶婶告诉我的。”

“卡德加叔叔，你今天没有去巡防吗？”

阿拉托尔头也不回地回击道，抱着膝盖坐在那里，一副生人莫近，熟人也莫近的样子，似乎并不想和卡德加扯开这个话头。

卡德加笑了笑，并未在意一个正处于一生中最叛逆年龄的小孩子的小脾气，温和地说道：“在你眼里，我就得永远处于工作状态吗？我已经老了。”

“你只是看着老一些而已。”阿拉托尔翻开圣契，假装将注意力放到了上面。

卡德加摸了摸自己的脸颊，“我也时常这么认为。可实际上，被剥夺青春那一年，我才二十二岁，现在已经过去了整整十八年。所以如你所见，其实我已经是一个四十岁的中年人了……”

阿拉托尔没有回话，似乎在认真钻研上面记载的神圣法术。

卡德加恳切道：“听着，阿拉托尔，你已经好几天没去上课了，不是把自己关在房间里，就是坐在城墙上发呆。我需要知道你究竟是怎么了。”

阿拉托尔没有说话。

卡德加只是静静看着老友的儿子。

城墙上时不时可以听到，夹杂在士兵训练时发出的呐喊中的阅读声。

奶声奶气的，却整齐划一，是这片布满死亡与伤痛的土地上，一抹不一样的色彩。

那来自于看护院。

里面除了那些在战斗中落了残疾，只能在无微不至的看护下度过余生的老兵，就是这十几年来，联盟远征军中诞下的儿童。

孩子们会在看护院中待到十二岁，随后进行天赋审核，决定是进入由卡德加牵头组建的法师交流小组学习魔法，还是进入远征军预备役接受确保能在这片土地上活下去的军事训练。

至于为什么一定要在连生存下去都成问题的环境中，费尽周折地搞这种事情……