兀术南下，勾起了赵构逃亡海上的阴影，开始调兵遣将。
此时请战的将领极多，韩世忠、岳飞最积极，赵立甚至写了血书，要求北伐。
赵构一边将韩世忠部队调往建康，防止兀术再次从这里渡江，但严令不许韩世忠上岸，生怕他贸然攻击，被兀术击败。调刘光世部将王德、丽琼到池州，归陈规节制。
至于公认的“强军”张俊的神武军，反而从各地调往杭州，最关键的时候，赵构还是宁愿相信肯为他拼命的张俊。甚至连杨沂中都派去韩世忠帐下，张俊的兵都不能动。
李慢侯则立刻发起了对刘豫的反击。
“牛仲。你的徐州乡兵守城。我调一万步兵、一万骑兵给你。你大举出击徐州西部，收复南京应天府（宋城、归德）。”
“花马刘。你带一万骑兵北上。攻沂州、密州，我任命你为沂州知州。攻下沂州、密州之后，立刻转入防御。那里山地众多，易守难攻。一万人守两州，足够了。”
“姜滑。我任命你为登州知州，命你带一万步兵跨海击登州。”
“派人给范温传信。他不是说能兵不血刃拿下即墨吗？任命他为莱州知州，让他立刻攻取莱州。”
两万步兵，两万骑兵，这是李慢侯能拿出的所有兵力。防守只能靠那些不发饷的乡兵，再次动员坚壁清野，让土豪带乡兵进城。
他还有两万水军，一万是内河舰队，一万是外海水师。水师配合姜滑行动，河军则暂时协调坚壁清野。结束之后，则负责粮草运送等辅助工作。冬季水浅，却月大阵施展不开。他们要发挥战斗作用，得等到明年开春进兵黄河。
四万步骑，两万水师，在众多藩镇中，他已经是最强的。但他还有一万灭金骑兵、一万灭金甲兵在扬州，这两只是足以支撑他明年北伐的新生力量。
两只军队在扬州强化训练已经两个月，多次跟赵立沟通，已经练的十分出色。赵立也觉得这只军队北伐的意愿极强，能打硬仗。就差提出让李慢侯借给他了。
借是不可能的，但可以暂时交给赵立指挥。
赵立的态度已经让朝廷非常难办，李慢侯此时发去一封奏疏，请求朝廷调赵立军北上，对抗刘豫在徐宿地区的大军。说是抵御，实则是打算进攻。
两大藩镇同时说话，朝廷实在无法拒绝赵立的态度，于是同意赵立北上，却一再申令，不得贸然出击。生怕步田氏兄弟的后尘，夏秋时候闹的那么凶，捷报那么多，一入冬就被打成了乌龟，缩进大别山不敢出去。
田氏兄弟那边，确实损失惨重。膨胀太快，凝聚力不足。许多骑兵甚至是田平在辽东招募的，能骑马他就要。不能骑马的奴隶，他一个都不要，免得拖慢他的速度。
但疏于训练，甚至不如田氏兄弟没有扩编前的三千精骑配合默契，面对李成这种对手，打的有声有色，但面对兀术这种对手，立刻就被对方教了做人。如今躲入大别山区是一个办法，大别山向东南至西北方向延伸，形成一条鄂东低山丘陵地带，保护者沿江的蕲州、黄州沿江平原，只要守住一个个隘口，女真人也不太容易攻入这两地。
而且田氏兄弟很快就得到其他西军集团的支持，林永派给田氏兄弟两千甲骑，单穿派去了八千强弩兵，徐明支援了三千重甲步兵。
这群人都很鸡贼，都知道田氏兄弟是挡在他们前面的盾牌。一旦田氏兄弟守不住黄州，林永的蕲州跟着就要倒霉。一旦守不住庐州，跟庐州同处巢湖平原的单穿的无为军、和州就要倒霉。尤其是单穿，他分担的和州和无为军，地方是好地方，又肥沃，地又多，可就是不好守，从巢湖到长江，一片广袤的平原，山头没几个。他手下多是步兵，除了大力支持田平在庐州（合肥）这个四周还算有些山地的地方抵住兀术之外，真没什么好办法。一旦兀术突破庐州，和州、无为军在兀术的马蹄下一点阻碍都没有。
他们这几个人，只能抱团自保，因为驻扎江南岸的刘光世部队，很可能不会支援他们。首先刘光世就不是一个愿意耗损自己帮助别人的西军统帅，另外现在节制这些人的陈规，又是一个对藩镇充满敌意的文官，巴不得女真人跟藩镇拼个两败俱伤。
兀术没有选择从大别山一带强攻，吴阶在秦岭已经让女真人吃够了教训，玩山地战，他们这些渔猎部落输给西军虽然丢人，但已经是现实，现在还是拼拼骑兵的好。兀术夺取了寿州的六安之后，选择沿着大别山北麓，向舒城进攻。攻克舒城，就能南下无为军，进抵长江边。
舒城从西南方的大别山区有一条龙舒水，向东北穿过舒城，向东注入巢湖。合肥则从西北方寿州边界的将军岭流出一条淝水，通过合肥城往南注入巢湖。龙舒水和淝水，就像两条从巢湖伸出的胳膊，将舒城和合肥搂住，无论金军从哪里进攻，巢湖都能提供支援。
恰好单穿在巢湖里有一只舰队，数量不多，规模不大，总共只有四十艘，但是正经的扬州造的帆桨战舰，在长江水战中无往不利。而且容易进入运河，单穿平时用来走私茶叶，也用来跟他的步兵配合，弥补他平原地形不利于步兵的劣势。
现在舰队就在巢湖中，随时可以两面支援合肥和舒城。
单穿的主力也压在前线，但田平却跑了。在单穿支援了他八千弩兵的情况下，他将舒城放弃了，让手下心腹将舒城的三千骑兵带着往北逃到合肥。显然他认为兀术的目标是南下，一旦攻下舒城，肯定就去无为军单穿的地盘了。
他这一跑几乎让战线崩溃了，田平自己的人都跑了，单穿的人更不可能给他守城，一个个也跑，可步兵跑不过骑兵，最后只有三千人逃了回来，大多数溃散了。