蒙古人一直没有大规模南下，不像克烈人还占据了阴山北麓草原，蒙古人一直在斡难河、龙驹河一带游牧，控制了塔塔尔人的牧地，足够他们消化一阵子了。如果不是需要劫掠，蒙古人犯不着离开这里。

今年草原民族的动向没让李慢侯担心，可是西夏人却让他挺担心的。目前双方已经开战，不管战争是谁发起的，西夏人已经中断跟东藩势力的接触，关闭了边关，严阵以待。

双方结合部，主要是河套地区，同属阴山以南，前套归东藩，后套属西夏，中间隔着一个阴山支脉，叫黑山。黄河三套，阴山以南是前套后套，祁连山以东到黄河的草场，则叫做西套，也是西夏人的地盘。这个民族确实很厉害，这些地方都是需要从其他强悍民族手里争夺的，西夏人却将大半个河套攥在了自己手里。尤其是他们掌握的后套地区，农耕发达，秦汉时期中原王朝就在这里修建水利工程，引水灌溉，形成千里沃野，是西夏人最重要的农耕区，号称塞外江南。黄河百害，唯利一套，一般其实专指西夏人控制的后套。

由于后套的重要性，以及东藩势力的强大，西夏人给予了极高的重视，在后套驻扎重兵，尽管目前都处于守势，却让李慢侯不能不防。万一西夏人打出来呢？已经开战了，自己这边空虚，西夏人不过来打才是怪事，并非每个国家的统治者都是赵构和秦桧，连反击都害怕惹恼敌人。

李慢侯的做法是，遣使通聘，告诉西夏人，东藩无意动兵，对西夏土地没有兴趣，但希望西夏能将逃人归还。李慢侯指的逃人是逃入西夏的刘豫集团，那可是近十万劳动力，加上他们的家属，不少于二三十万人。

其中的普通士兵，只是劳动力，可以用来安置到边地，充实边境人口；可是其中的官员，主要是文官，李慢侯要送他们去美洲开拓。开拓太难了，这几年送去的犯罪文官不少，大多数都撑不了两年，他接二连三送过去已经不少于上千文官，结果活着的连五百都没有。

不指望西夏人马上答应，但自己去问聘，西夏人来报聘，一来一回，这种外交活动就能拖延几个月过去，双方都有拖延的想法，也就不会爆发战争，就怕误判，西夏人惊弓之鸟，突然出兵袭掠河套，哪里正空虚呢。

河套地区空虚到什么程度，绵延几千里的地方，只有两万人驻扎，而这还是李慢侯的绝大多数可用兵力。裁军之后，手里能用的兵力只有十万，除了两万水军进不了河套之外，在来州还有一万人防备锦州的女真人，曷懒甸有三千人，往辽东派去了四万人，李慢侯就只剩下两万多兵力可用，其中两万人都放在了燕云、河套，其他地方实在空虚，整个山东，这么重要的地方，只部署了五千人而已。

整个东藩现在唱的都是空城计，李慢侯不能不跟强敌虚与委蛇。

还好西夏人也有些心虚，面对西军他们压力很大，跟吴阶的西军集团，已经在河湟谷地反复拉锯了好几个月，双方都死伤惨重，而且西夏人伤亡更大一些。因为西夏人的披甲率不高，虽然他们能生产冷锻甲这种保甲，可是他们缺乏铁料，早期他们是通过套购宋人的铁钱打造武器铠甲，可是后来宋人在铁钱里加入了锡之后，就很难通过这种方式获取原料了，因为铸造的刀剑铠甲发脆，草原人不在意，西夏人却看不上。

因为西夏人披甲率低，所以之前西军才发展出了高比例的远射部队，步兵八成都是弩弓手。结果碰到披甲率极高的女真人，一下就被打蒙了。披甲率低的西夏人，面对披甲率不输于女真人的西军，当然就很吃亏了。

另外宋人从江北征调来的藩军也很讨厌，在田平的带领下，他们的骑兵十分奸猾，四处偷袭西夏人的辎重，而他们的甲兵，则十分坚韧，不管是滁州山地的重步兵，还是大别山里的川步兵，都十分顽强，攻守都让西夏人头大。这些江藩部队，从南方威胁西夏，从泾州、渭州出击怀德军、西安州等地；还有一路大军，从西进攻西夏，正是岳家军与韩家军，之前已经推进到了横山，跟西夏人在这里僵持。

宋朝三路大军强攻，并且高调宣扬，表示要一战平夏，原本还有第四路，东藩军从北方进攻，之前东藩军集结兵力，让西夏人好一番紧张，最后发现他们竟然南下了。即便这样，西夏人的北方兵团也没敢妄动，因为不知道东藩军南下的意图，他们的情报力量，需要很久才能摸清这只军队是去辽东的。所以只能将大量军队，留守河套，以免遭受东藩军的攻击。