这种内卷化，在中国多次出现，最典型的就是唐朝在安史之乱后的收缩。

收缩之后的大唐，很快失去西域，如果内卷化仅仅意味着边界收缩倒也没什么，但问题是这种内卷，会将矛盾和冲突全都裹紧来，内部出现不断的冲突和矛盾，比如战乱。

其实汉朝也是如此，内卷之前，是生机勃勃的扩张时期，内卷之后，是不断的内乱，农民起义，军阀割据。

西方的古罗马也是如此，当在英国止步于苏格兰高地，修建城墙防备北方的凯尔特人，在欧洲止步于莱茵河之后，扩张停止，古罗马的矛盾开始转向内部，然后内部政变不断，蛮族叛乱。

内卷化的最终结果，就是摧毁一个帝国。

如此多的不同文明的帝国都出现过这样的现象，其实这就已经是规律了，深层受到经济学里的边界效应影响，当帝国发展到一定的规模，向外扩张的边际效应变成成本增加而收益减少，扩张自然就停止了。

李慢侯知道这种情况，只是他没想到这么快就看到了苗头，他以为东藩和朝廷的海外竞争，会持续很多年。

李慢侯思考了很多，但他发现，面对这种规律，他无能为力。他无法改变一个事实，那就是对于中国来说，在大多数时期，外部并不具有吸引力，因为中国人总是能将自己生活的土地建设成最好的土地，在这样的情况下，有什么动力让他们对外扩张呢？难道中原和江南不香吗？

尤其是对于精英阶层来说，哪怕底层百姓因为生存空间压力，不得不海外谋生，精英阶层也不愿意去，他们能在国内得到更好的发展。如今的情况也是如此，李慢侯通过制度化，迫使大量有理想有抱负的年轻精英去海外历练，但他们历练的目的全都是为了回国建功，而不是留下海外输出文明。

一旦这种强迫式的制度遭到破坏，精英阶层势必停止出海，开始在内部进行斗争，内卷化必然发生。

李慢侯活着，这种制度能够延续，可他一死，必然会废弃。因为东洲的李靖割据，中国的统治者无论是赵氏，还是李炎，都不可能继续为东洲输送人才。也许依然有穷人移民，可是精英阶层的对流将会结束。

李慢侯发现，他能做的，可能就是尽量多活一些年头。这种无力感，让他更加不想过问政事。索性下了江南，跟老情人公开住在了太湖别院隐居。

此时各方角力的主角，虽然不知道这种危机的可怕，但他们已经感觉到了苗头，其实他们也别无选择。

李靖治下的汉人越来越多，经过淘金热五年的积聚，他成功安置了四万户汉人。这些年轻的汉人夫妻家庭，又普遍生养了下一代。受到这些汉人移民的影响，二十多万番人进步很大，已经没人用生番称呼他们了，他们事实上已经成为熟番。

其中一些熟番精英，已经开始涌现出来，他们学会了说汉语，甚至读书、写字。极少数开始跻身东洲权力中心。

番人族群之中，也开始出现一个亲汉阶层。他们是汉海都护府统治的受益者，主要依靠军功跻身上层家族。

这些人的数量非常多，多到已经可以影响整个苦河下游平原的番人部族，因为他们的人数占据了十分之一还多。他们是一批被征发送到漠北作战的东洲铁骑，最高时编制四万，如今持续下降，只剩一万了。

近三万，在东洲服役长达八年的番人骑兵陆续回到东洲，重新回到他们的部落里，他们带回来的军事经验，武器装备，都让他们成为毫无争议的勇士。他们成为村落保长的有力竞争者。