饭间元绣只看着一家人吃，自个儿动了两筷子便歇了。爹老实，娘寡言，外加两个还没长大的侄儿侄女，元绣竟然觉得心安，比手里握着多少银子都心安。

荷香从外面喂完鸡崽儿回来，如今天冷了，鸡崽儿又小，不敢不精心养着，天天都是米糠拌粥，吃的比人还精贵，好在这些鸡崽儿都活蹦乱跳的，一个都没死，不然荷香都要呕死。

明儿刚好十五逢集，年前最后一个集是大集，荷香说带个肉包子进去，买完东西出来都成了馅儿饼。

过年要买的东西一般都趁着这次集上买齐了。兴安还小，也不大说话，要是挤丢了恐怕找不着人，所以不好带着，倒是荷香愿意跟着去看看，李兰花也在元绣的再三劝说下跟着一道去了。

仨人一道出门，独留赵大胜跟兴安两人在家。

针头线脑该添置的都得添置，再有瓜子点心过年要摆上桌的东西也都要置办齐全。元绣料想的不错，整条街上人挤人，荷香显然还没忘上回吃的那个大肉包子的味道，路过包子摊的时候狠吸了一口气，元绣哭笑不得，买了两个包子叫她捧着吃。

镇子也就这么大，周管事带着赶车的老马出来采买年货，迎面碰上元绣娘仨，老马忙不迭停下车打招呼，周管事也从骡子车里下来。

“东家安好。”周管事看见元绣身边两人，又福了福身子，“夫人小姐好。”

老马也跟着打了招呼，李氏受宠若惊的回礼，反倒叫这二位愈发不意思。元绣便打了声招呼，各自去买各自的东西，省的大家都拘束。

荷香颇为好奇地看着过去的骡子车，李兰花也看着远去的骡子车，略略皱了眉，不过还没等她问，元绣就跟她娘解释开了。

“那位是庄子上管事的，行事最为稳妥，庄子交给他大可放心，另一位是庄里赶车的，也是敦厚老实的人。”

李氏不知道该说什么，只叹了口气，有些为元绣担心：“庄子里要养那么多人？”

“您别单看出项，也看进项。待明年开春，果子林，田间地头都需得有人看着，况且这些都是干活的老把式了，想请都请不到的。”元绣没对李氏的话过多反驳，盖因家中田地哪怕种的再困难，都是自家人熬着干的，压根没想过请别人来干活。

李兰花点点头，她不过随口一提，况且这庄子田地都是元绣的，她一分力都没出。

腊月十五年味儿愈发浓了，炒货铺子称都没歇过，街边有穿着长衫卖年画写对联儿的，还有捏糖人的、画糖画的。路边都挤满了小摊小贩，摊子上冒出来的热气只叫人叹一声人间烟火浓。

他们这儿已经属于北边了，但年年不少更北方的牧民行商会来县里，卖些羊毛羊肉。围着看宰羊的人也多，最北边来的牧民行商好认，一般都留着大胡子，眉眼粗犷，嘴中操着一口勉强能听懂的话吆喝。

--