克洛莉丝在下午四点的时候乘着马车到达了班内特庄园，正巧赶上了跟班内特小姐们一起喝下午茶。

班内特太太本来是怎么看这位达西小姐怎么不顺眼，可从伊丽莎白那听说了她无意于宾格利先生，还有心撮合简和宾格利先生以后，便觉得达西小姐顺眼了起来。

班内特太太迎上去，伊丽莎白觉得母亲前后态度的变化有些滑稽，分明之前还在说达西小姐肯定和她的哥哥一样不招人喜欢，后来却一定要简以拜访达西小姐的名义多去尼日斐花园走动，这个时候一向“智慧”的班内特太太便会说：“达西小姐是多么可爱的一位小姐。”

伊丽莎白不由得偷笑，意会到了的简递了一个眼神给她，让她不要取笑妈妈。

“欢迎你的到来，达西小姐，”班内特太太向她的身后望，“宾格利小姐没有来吗？”

在班内特太太的心里，她更加期盼看到宾格利小姐的身影出现在自家庄园里。尽管达西小姐更为富裕，可那又与她们有什么相干了，但宾格利小姐就不一样了，她以后可能会成为简的妯娌，对她们来说，可是亲戚呀。

“卡洛琳的身体有一些不舒服。”克洛莉丝回答。

伊丽莎白从母亲的身后绕到了前面，挽过克洛莉丝的胳膊，道：“那可真是太遗憾了。”话虽如此，她的神情却分明高兴得很。

“对呀，可真是太遗憾了。”克洛莉丝附和。

下午的时光慵懒，太阳走过了光芒最盛的时候，阳光再照进屋子里时也有些懒洋洋的，打不起精神。几个女孩们绕着一张低矮的桌子而坐，桌子上摆满了好看又冒着甜甜香气的茶点，米色的细瓷茶杯镀了一圈金边，装温热的茶水，这样悠闲的时光是克洛莉丝以前想都不敢去想的，她的工作节奏强度很高，每天的奔波熬夜已经成了常事，连饭都无法准时准点吃，哪里有空闲的时光来享用下午茶呢。

来到这里的时光就像忙碌工作中的一个假期，天生劳碌命的克洛莉丝开始想念她的工作，也想念起女人能够凭借一双手去打开自身前途的时代了，尽管有许多人抱怨那个时代总是不够美好，可是至少她不用因为主动向男士邀舞就被怀疑染上了病。

明明那个时代在未来，却像已经不可追溯的过去一样。

其余的女孩儿们在愉快欢乐的聊天，她们的笑声传遍了整间屋子，克洛莉丝却一直眼眸微垂，目光长时间凝在一块山楂糕上放空，简还以为是她想吃那块糕点却不好意思伸手拿，于是就把盘子推近了些，取下克洛莉丝盯着的那块糕点递给了她。

“谢谢。”

克洛莉丝没说她不是不好意思拿糕点，而是在思索别的事情。

“达西小姐，你见过在朗博恩附近驻扎的军官了吗？”迪莉娅问她。

年轻的女孩子们的话题总是新鲜的，前不久她们队卢卡斯府上的家庭教师死亡一事做出了各种各样的猜测，可这件事也随着时间的流逝被她们抛在脑后，她们最新的话题是驻扎在朗博恩附近的迷人军官。

尽管军官已经来了有一些时日，可是少女们对英俊的先生的兴趣一直是日久弥新的。

“见过，他们也来参加尼日斐花园的舞会了。”

“没错，”莉迪亚说，她那一双如春天的杏果一般的眼睛里写满了兴奋，兴奋里又暗藏了一些小得意，“只是韦翰先生没有去参加舞会，他比那天在场的所有军官都要英俊，你没有见到他，真可惜，唉。”

莉迪亚的那一声“唉”绕得百转千回，克洛莉丝听出了几分炫耀的意味，她的嘴角一扬：“见不见的倒也没什么遗憾的，我与那位先生是旧识了。”

莉迪亚的心里藏了一个秘密没有告诉她的姐姐们，她一直在和韦翰先生通信，她将这当成了她独有的一份荣耀，别人都说班内特家最出色的女儿是简，可明明韦翰先生是同时认识的她们五姐妹，怎么就光与她通信呢！

邮差每天清晨来班内特庄园，莉迪亚总是守着时辰拿信，连班内特先生都惊讶于她的“勤劳”，不过，这三天一直都没有收到韦翰先生的来信，莉迪亚心里一直暗暗着急，听到达西小姐这么说，心里突然生出了一种危机感。

“这么说来，两位的关系应该很好吧？”

莉迪亚明明很在意这件事，却不想让别人看出端倪，她还满心幻想韦翰先生能有了更好的前途以后突然向她求婚，给父母和姐妹们带来轰动性的冲击。

克洛莉丝先是一笑，然后嘴角的笑意很快收敛：“不怎么好。”

他还对你姐姐说我的坏话呢，你觉得我和他的关系能好嘛？

知晓内情的伊丽莎白看到克洛莉丝的变脸不由得笑出了声，而她当时又在喝茶，笑时被茶水噎了一下，止不住地咳嗽。

玛丽认为已经凭借她自己那一双智慧的眼睛看了出来，克洛莉丝和伊丽莎白间有秘密，但是一个品德高尚的人不去窥探别人的秘密，尽管她很想这么做，但是她克制住了探寻的欲望，淡定地给伊丽莎白递上了手帕。

“谢谢你，玛丽。”

伊丽莎白接过手帕，擦拭嘴角。

莉迪亚舒了一口气，克洛莉丝的回答让她放心了许多。

“那还真是遗憾啊……”

克洛莉丝的嘴角抿着笑，听出了坐在她对面的这一位春杏一般的女孩子说的不是真心话，她的姐姐们还没有意识到小妹日后会犯下什么样的错误，她口中的遗憾更多是欢喜。

夏日才是杏子成熟的季节，在春日枝头冒出尖儿的杏果都有一颗蠢蠢欲动的心，而采摘早熟果子的亦不是良人。

“我有一个故事想说给大家听。”