上，顾棠哭花小脸，浑身颤抖地看着父亲。「爹……爹爹救我……我要回家……呜呜……棠儿好痛……爹爹带我回家……」

风中，飘散着顾棠的哭声，顾逢霖的眼里只有绑了亲儿的那辆马车，也只想拦下那辆马车。

灾民……与他何干？

就算死了成千上万的灾民便又如何，他只想救自己的孩儿，只希望活下来的是他的顾棠。

黑衣人脸上的面罩被扬起的嘴角勾出一道皱折，丝毫不在乎顾逢霖的手已无声无息地掐在自己喉咙。「主子要我带句话问您：「公私难全时，顾逢霖……你会选择哪一样？」」

说完一扬口哨，两边的马儿听从哨令撒蹄狂奔，同时间，黑衣人解开顾逢霖的箝制跳上绑着顾棠的那辆板车，两眼直直地看着脸上布满惊恐、错愕、挣扎、痛苦……最后提足追向载着硫磺硝石的马车的顾逢霖……

「爹爹——」

绝望的哭泣从后方快速远离，顾逢霖似要舍了命地发足狂奔。

他在赌，赌自己能拦下马车，阻止惨烈的悲剧；他在赌，赌此地离江边还有段距离，他或许有时间能回头去救他的棠儿。

顾逢霖的算计没有出错，他确实拦下了装着木桶的那排马车，却在踢翻木桶洒尽桶内粉末的时候，发现桶内装的压根儿就不是什么硫磺硝石，只是再普通不过的沙子。

等他卸下车头，驾着本来拖着板车的马儿回头追至江边，望着滚滚翻腾的伏垣江，看着在江边踱步的另一匹马，板车上却已没了黑衣人或顾棠的身影时，这才醒悟……

隐身在后操控的那双手，一开始就要他家破人亡。

「棠儿——」

恨自己为何没有选择救自己的儿子？

裂肺之痛，喊不回他已失去的亲儿。

「棠儿，爹爹错了，你回来啊——」

三个月后

伏垣江一案所有牵涉其中的大小官员全定了罪，北道园的粮官纪裴罪行重大，流刑改为死刑，立秋即决。

顾逢霖以恶疾不能共祭先祖的七出之罪休其发妻，半年后前妻病重而亡，顾逢霖从此不再续弦，也不许任何人对他提起再续之事。

黑衣人犹如人间蒸发，无论顾逢霖如何查探也无结果，更不知幕后主使为谁。

沉痛的回忆，像翻页的书册，虽已翻了页，却伤痛仍存。

直到——

十七年后……

十七年后

山中小屋，普通得不能再普通。

屋外柴薪堆叠，后方还辟了几块田，种些野菜番薯勉强维生，看上去就是间砍柴人家的普通屋子。

咿呀一声，单薄的木门被拉开，年轻男子满脸倦容步入屋内。屋内，有人已等侯多日，见男子来到，从桌上翻了只反盖的茶碗，执起茶壶呈了碗凉水推向对坐。

「事情办成了？」

青年接过推向自己的茶碗，捧碗饮下。「成了。」

年约五旬的男子颔首赞赏：「你做得很好，一直都很好。」

青年脸上没有丝毫反应，把系于腰间的长剑解下搁在桌面，道了句：「我去弄吃的。」

「嗯。」