当然，现在贵族们的封地正在减少，工业化进程所带来的冲击，不仅仅是对传统手工业，同样还有贵族封地之内的畜牧业和制造业等等，这也进一步削弱了贵族的特权，少数年轻贵族则牢牢抓住机遇，加入工业化浪潮之中，疯狂捞金；而大部分传统而腐朽的老牌贵族则依旧抱着“拒绝从商”的观念。

相较于弗劳德家族来说，斯古特家族就是新兴贵族，布鲁特斯家中就与商界有着千丝万缕的联系。

“嗯。”布鲁特斯轻轻颌首表示了肯定。

霍登迟疑了一下，话语里隐藏着些许犹豫，“我不确定，你是否可以探听一下最近一段时间的黑市交易，一方面是禁灵领域的灵能器具，我相信今天那名职业杀手适用的灵能器具应该不是唯一一个；另一方面……”

因为黑市牵扯的事情着实错综复杂，即使与哈福特先生的晚宴无关，稍稍不注意也可能踩到其他地雷，所以霍登始终有些迟疑，他也不希望布鲁特斯陷入没有必要的危险之中。

“霍登，我有分寸。”布鲁特斯似乎能够察觉到霍登的顾虑，简单地说了一句。

霍登长长吐出一口气，“好吧，你现在准备转身离开的话，也已经来不及了。”一句小小的吐槽让气氛稍稍轻松了些许，“另一方面，你调查一下过去六个月时间，是否每个月都固定出现一些人类交易。”

“人类交易？”布鲁特斯不太理解。

罗本的瞳孔微微收缩起来，立刻就意识到霍登的目的，眼神有些焦虑地看向霍登，还是难掩担忧。

虽然布鲁特斯和雷彼得斯此前就已经知道了事情的来龙去脉，但他们始终隐藏在暗中，现在却需要主动出击，悄悄打听黑市的消息，这也意味着暴露的风险成倍成倍上涨，他们所有人都可能面临危险。

霍登与罗本交换了一个视线，担忧和恐惧在隐隐闪动着，但更加强大的是坚定和勇敢，拒绝退缩拒绝逃跑更加拒绝投降的一股笃定，最终，罗本的眼神也跟着镇定了下来。

“不是奴隶交易，类似于乔雅交易，但这次交易的对象全部都是健壮男子，十八岁到三十岁之间为主。”霍登简单地说道。

布鲁特斯立刻就明白了过来，“你的意思是，那个晚宴可能就是在做暗中交易？”

“这是一种可能。”霍登轻轻颌首，“但不管是什么可能，我们现在都不能再继续被动了，从维克多到南丁格尔再到阿尔伯，显然，他们的动作正在越来越迅速也越来越强硬，收缩网络，暴露我们的身份，这只是时间问题。”

至今为止，霍登和罗本的调查都始终在暗地进行，竭尽全力避免打草惊蛇，但他们的力量终究还是太过弱小，对方雷厉风行、杀伐果决的手段正在越来越凶残，如果再继续低调下去，很有可能会陷入更多被动。

霍登意识到，他们必须主动出击，在主动权还没有完全被对方掌控的情况下，也许他们能够寻找到些许破绽。

今天的遭遇，就是一个警钟——更何况，霍登还一鼓作气地揭发了第八辖区治安队的暗线，某种程度上，他们已经暴露了自己。