却说贾琏见过老太太后便送宝玉往北静王府去了，之后又往几个衙门打听了一通，自家之事全然没有头绪，但得知贾雨村下了天牢，而王子腾则在家中自尽身亡……得知又一个噩耗，贾琏急忙赶向王家，老远便见王家挂出了白幡……

贾琏犹豫了一下，原路回返，待他从王府接回一脸颓丧的宝玉，兄弟俩四目相对，彼此心中的苦涩已然能顺着双眼流淌出来。

话说北静王还真没有见死不救，让他这个时候就出头为贾家鸣不平绝对不能，但不代表他不能为贾家指条明路。

身为屹立不倒百多年，依旧有家底有一定声望和实权的异姓王，北静王岂止是心明眼亮？

他告诉宝玉大伯和父亲死罪不至于，但活罪免不掉。

贾琏和宝玉回到家中，得到消息的贾母便让鸳鸯出面，把两个孙儿叫到她跟前——作为府中唯一的定海神针，再没人敢背着这位老太太行事了。

宝玉向祖母一五一十地复述北静王的耐心提点，贾母听了又潸然泪下，呜咽着含混着道，“有命在就好。”言毕，又对贾琏嘱咐，“我去了，回金陵去。”等兰哥儿出挑便能回京城，这话老太太当着李纨这个孙媳妇的面儿并没有说出口。

老太太人老成精，怎么察觉不到这个孙媳妇跟她公婆早就离了心？倒不是说这个孙媳妇有害人之心，但指望她雪中送炭，怕是不能了。

贾琏先是畏惧不安，此时则更是茫然居多。被已经不剩下几口气的老太太提醒，他立时有了些主意。

却说黛玉和湘云则是第二天才知道荣府的“惊天巨变”，黛玉是让她的表叔，十二公主的驸马亲自带回荣府探望老太太，说不定还是见一见最后一面；湘云则是跟两对叔嫂一起陪着到来……

这个时候也不讲究什么避讳了，驸马加史家兄弟一起，给贾母、贾琏和宝玉，还有屏风后面坐着的李纨王熙凤以及探春等姑娘，把他们能说的东西都细细叙述了一回。

告辞之后，黛玉和湘云都是走一路哭一路，说起疼爱晚辈，整个荣府只怕也只有老太太对女孩子们最真心。

而宝玉则是红肿着双眼，为两个妹妹送行……他再单纯，也知道想再见十分不易了。

至于宝钗为什么不曾露面？还不是因为宝钗正焦头烂额。

薛蟠被刑部官差带走，哥哥定亲的人家第二天就送回了定亲时的信物，而她母亲……在哥哥被押走的时候就晕了过去，到了晚上人醒了过来，似乎并无大碍，但面皮发紧发麻，说话不甚利落，之后得知亲姐姐一家也一起下狱，她几乎哭了一整夜。