袁化一听，也不知从哪里生出来的急智，马上向夏省身拱手道：“夏大人说的当然有道理。但是下官也认为……要明白圣人教化之理，他们首先得认识字对吧？”

袁县令顿时将那些只摁上了手印的白卷推到夏省身面前，立即用这个“先有鸡还是先有蛋”的问题，把对面这位刚刚病愈的老大人给糊弄晕了。

第139章

夏省身本人出身世家, 少年时亦是一等一的才学，虽然后来被向奉壹盖过一头去，但他身为太子太傅, 教导几个皇子，又领着礼部, 主持多年的科考, 学识之渊博, 朝中从未有任何一人敢于质疑。

可是这人从来没有长时间出京外放过, 因此也从来不知道各地方的情形。因此, 面前的白卷让他大开眼界。

老太傅吹胡子瞪眼睛地看了下去, 将一叠试卷翻完, 才愕然问袁化：“袁大人——”

袁化冲老太傅道：“夏大人，下官在此为官，这些情形多少知道些, 但是从来不知道竟如此严重……下官与太傅此刻是同样的惊讶。”

他这么一说, 夏省身心里登时好受了一点, 但再想想又觉得一点儿也好受不起来。他可从来没有想过，国家取士，每年只取两百余人，派到各个地方上，便都是像袁化这样的地方大员。

然而再往下，在县衙之中办差与执法的人物, 竟然还有这么一群目不识丁的？

那么，那些百姓是不是更是如此, 要在地方上倡导推行圣人教化，是不是更加困难？

夏省身登时有点儿心烦意乱——他好像也不能否认此前袁化说过的话：如果能认得这些常用字，读懂那些圣人的道理来至少能更容易一点。

两人正站在堂中讨论, 忽然县衙外头走来一个人，见到袁化便大声招呼：“袁大人，好久不见，想死学生啦！”

袁化登时啐了一口：“见面就这么死啊活啊的！”

这个年轻人，自然是昔日武元县衙的活宝，见谁都自来熟的桂遐学桂书办。此刻他见到袁化，嬉皮笑脸地请他帮忙介绍夏省身。一听说了对方的来头，桂遐学登时肃然起敬，向老大人行礼，却又继续笑嘻嘻地起身，问夏省身的身体可曾安好了。

“贾大人关怀夏大人的健康，曾托付学生问候来着。”桂遐学叹道，“可算是见到了。”

夏省身这时听了贾放托人传达的问候，不免有些怅惘，也有一些疑惑，心想这少年也真是出奇，明明之前衣不解带夜不合眼地悉心照料了，偏偏自己好起来，对方却辟易远避，似乎根本就不需要自己的感谢。

不过想想人家的身份其实是个皇子，为啥还需要自己一个臣子的感谢。这真是……唉！

“另外，袁大人，您真的给县衙上上下下都考那文凭考试啦？”桂遐学欢然拍手道，“你上次向贾大人要那试题，贾大人就猜到了。”