见到武元县下辖的村镇方向, 有屋舍被点燃了腾起青烟。乡勇们即便气愤，也无可奈何。

山匪们耀武扬威地从武元县城跟前路过, 折向桃源寨的方向。这消息报到武元县衙, 先将袁化吓了个半死。他守土有责, 护卫府署设在武元的正二品大员也一样有责。

倒是郑伯宜和南永前更镇定些, 只道贾大人在桃源寨早有准备, 不至于为这等山匪流寇所困。

刘家原本就在武元县城内有一座大宅。这时也和其他大户一样, 将刘家的老弱妇孺全都聚在刘家大员里, 大门紧闭。年轻力壮的子弟全都纠集在一起，发给兵器，万一武元城破, 他们就会拼死护住刘家的妇孺。

大约在刘家那些族老看来, 这武元县城里, 只有刘家的妇孺是妇孺，至于旁人家的妇孺应当如何，刘家根本不在意。

族长刘士翰带着族老们在刘家大宅内巡视。见到年轻的子弟们大多面露紧张，刘士翰便温言安慰：“别怕……武元有城墙在，必定能撑上一阵。”

纵使赵家要里应外合，骗开城门, 开头也总得守上几天，装装样子。

“守城的日子很是煎熬, 三十年前在城里守了大半年，才等来了援军。那时城里的粮食全都吃光了，全城都在饿肚子, 拼命忍着。好几家大户都在商量，是该冲出去还是该易子而食……”刘氏族长和他几个兄弟都是经历过当初那一段惊心动魄的经历，这时复述出来，刘士翰面色沉重，刘士林脸上的肌肉则在一跳一跳。

刘家子弟们却多半被这可怕样的前景给吓住了，年轻人们手中拿着防身的武器不知所措。

刘士翰只得道：“这次不会……这次一定不会的。”

这次赵家一定会想办法打开武元县的城门，因此痛就只痛那么片刻，事情就过去了。

确实如他所言，这次的山匪，似乎对武元县坚固的城墙比较忌惮，三三两两地聚在城外看了看，便慢慢向桃源寨那个方向过去了。

刘士翰得到了外头传来的消息，心里大声叫好：好一招釜底抽薪之计。

武元一带的变革始于贾放，而贾放来自桃源寨。山匪们毁了桃源寨，便是断了贾放的根基。

于是刘家便安安心心地留在武元县城中，等待来自桃源寨的“好消息”。

当天下午，桃源寨便响起了三声巨响。武元县城里也听得一清二楚。在那之后，桃源寨方向便不断有受伤挂彩的山匪从桃源寨的方向逃过来，逃到武元县城下，竟然也不敢停留，似乎吓怕了似的往来路逃去。

当晚，桃源寨方向出现了火光，但火势不大。时常往来桃源的人上了武元县城的城墙看过，说是木轨被点着了，但除此之外好像并无大碍。

有几十名山匪相互扶持，沿着木轨点燃后的火光逃到武元城下，然后横七竖八地躺下，看情形似乎一动也不想动。