贾放在一旁瞅着大牛嫂一双哭红了的桃花眼时不时抬起, 偷偷瞟一眼水宪, 心里忍不住想：只不晓得这位到底是要人还是要钱。

这时老童在水宪身边, 忙忙地开口, 道：“但是所有人在招工的时候都……”

水宪手一伸, 拦住了老童的话。

贾放猜这里的铜矿与冶炼场是不是也会在招工进来的时候让工人们签“生死状”。按个手印，表示若有三长两短，接受厂子里的一切抚恤安排。

但这话绝对不能在这个场合说。

好些工人们进场的时候都还不认字, 只晓得往契纸上按手印儿。但这时候要把旧事提出来, 就只会火上浇油。工人们会认定是这个冶炼场里繁复的新工具和新工艺害了大牛。而事先签“生死状”正是厂子为了堵死他们上告的路, 事先做的预防手段。

这时候矛盾已经有些激化，不能再让工人们认为厂子早有预谋。

“我们想问问，大牛的事，王爷您究竟怎么说？”一个工人站出来大声发问。

“王爷？”美貌的大牛嫂倒抽了一口气，这时倒明白为啥她刚才提到县官老爷，对面几个一点儿反应都没有了。

这样的人物, 又岂是县官能够管到的。

“按章抚恤，追本溯源, 找到令大牛受伤的原因，杜绝此事发生。”水宪很直接地抛出他的结论。

这——好像又没有什么问题。

须知大牛这样的工头抚恤金二十两，普通工人抚恤金十五两, 都是按年支付，每年都有这么些抚恤。大牛嫂若是真想守，纵使一个人拉扯孩子会艰难些，但也并不至于过不下去。

“大牛嫂，大牛工伤亡故，我亦深感痛心。你有何请求，此时可以提出来。水某会酌情考虑。”水宪声音没啥起伏。以贾放和老童对此人的了解程度，都知道这家伙已经有些生气了。

但是他称自己为“水某”而不是“本王”，显然是避免摆出一副以权势相压的姿态，免得工人们进一步反感。

谁知那大牛嫂颤颤巍巍地说：“民妇在王爷面前何敢又什么请求，不过是盼望着王爷心慈些，对这些家中没有着落，不得不出来做工，以苦力换口饭吃的可怜人们好一些。”

她头上别着一朵小白花，这时在风中瑟瑟发抖。贾放在一旁目瞪口呆，心想这世上有奇葩名为白莲，今儿自己总算是见到了。

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