贾放惊讶了：“顶缸？坑你？大哥，真不是这样的呀！”

贾赦羞愧地道：“现在我也都明白了……唯一遗憾的是赵成那件事我没能尽早动手，以至于线头都断了，现在大哥这里只有猜测，没有实据。”

贾放却冲贾赦拱手道：“大哥，能得一句提醒，已是莫大的帮助。”贾赦连昔日心中那些羞于挂齿的恶念都说了出来，足见他现在对贾放已是一片拳拳关怀之意。

“小弟再多一句嘴——大哥，小弟尝听闻一句话，说是百足之虫死而不僵。咱们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。①”

贾赦一想，可不是这样的吗？宁荣二府近日来，有多少外患，都仗着一家人一条心，该顶顶，该扛扛，都这么过去了。偏生这一次，一方面是出了内贼，一方面外贼也是利用贾家里人心中的那点儿嫌隙，才险些得逞。

从此以往，整肃仆下，清理仆役的谱系裙带，扫除积弊，方才是他接管荣府之后的第一要务。

一想到这里，贾赦也赶紧向贾放拱手，多谢弟弟提醒。

“老三，哥哥另有一事，想要向你请教。是关于近日找上门的两桩生意，”贾赦见贾放还有点儿空闲，抓紧时间与兄弟商量，“可巧这生意刚好是一黑一白，两样。”

“一黑一白？”贾放倒也生出兴趣，心想总不会是奥利奥吧？

“黑的是石炭，白的是雪花糖。”

贾放：“哦！”他心中有数了。

煤炭古称“石炭”，与木炭相对。这样听下来，倒像是水宪为了这一黑一白两桩生意，找到了贾赦。

“你也知道的，百姓一向不喜欢用石炭，因为实在太难烧了。早年间，四皇子主持赈灾，救济北方来的流民。那时实在没有柴炭了，因此流民营里都是点那石炭。当时德安等县都是怨声载道，说是这石炭极其难点，点燃了又有极大的烟气。德安县整日就见那黑烟滚滚了……”

贾放一回想：这副场景他其实是见过的。

当日他前往流民营去见贾代善，东西两路的流民营他都去过，亲眼见过那里的流民生火造饭，用的是一块一块黑乎乎的炭块。确实，点起来相当困难。

当时他以为是木炭，但现在他对行情了解得多了，知道流民绝对用不起木炭。木炭，尤其是质量好些，银丝炭红罗炭之类，全都被宫中、荣府这样的豪富大族所垄断。平头百姓一般用柴火烧灶烧炕，做饭取暖，对能源的利用效率处于相对较低的水平。

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