小葛老师打电话来，请冬子到她家吃饭，冬子哪好意思去？“大姨，我家还剩下一些羊肉，不吃浪费了，我就在家吃吧。”

在家里，冬子又打扫了一次卫生，仿佛是做给堂屋里的父母遗像看，也仿佛是为了去掉晦气，做给自己看。只有将各种怀疑与憋闷放逐于不停的劳动之中，才能够得到心理的安宁。

打扫完毕，望着厨房，这里几乎没有什么蔬菜了，只有一堆作料与串羊肉的竹签。几个搁调料的盆子，散放在角落，还没来得及洗。

当他把一切东西归置完毕，已经是晚上八点钟了，往回，这时的准备工作已经差不多了，快出摊了。自从“老陈烧烤”重新开张以来，虽然保持着营业至半夜的传统，但一般在晚上八点钟，就开始了。白天他不摆摊，一觉睡到中午，才起床吃饭，下午进货后，再开始准备。

冬子妈妈在的那几个月，虽然同意他重开烧烤摊，但不同意像他爸那样，不注意休息。

冬子从冰柜里拿出一小包羊肉，已经切成小颗状，只是没有和作料，他拿出来，给锅里放了些油，丢了一些调料，将羊肉用黄酒等东西腌制了一下，就下锅炒，等肉稍微有些变色后，就加水，今晚就吃水煮羊肉吧。

“砰砰砰”，好像有人敲门，声音来越来越大。冬子马上警觉起来。他的第一反应，是不是廖苕货一起的，来报仇的？他虽然暗示自己不要冲动，冲动是魔鬼。但防身的本能，还是让他拿起了一根钢管，这东西容钢多，有事没事捡两根，放在家里，也不知道会派出什么用场。

当他拿着这一米左右长的钢管从里间走到外间，听到外面有声音在喊：“是冬哥吗？”

冬子跑到窗子，斜着看见了敲门人，是一个偏瘦的穿着类似容钢工作服的年轻人，发型是个寸头，但体格不壮，冬哥松了口气，觉得自己对付得了。

“有么事？”

“我是跛子，专门来拜访冬哥的。”发现了冬子在窗口，于是对着窗口摊开了手，表示他什么东西都没带，就两只手上，各拿了一瓶酒。

冬子还是出于谨慎，并未丢掉手中的钢管，用一只手打开了门，把对方让了进来。而对方进来后，将两瓶酒往冬子怀里一塞，冬子防备性地往后一跳，酒瓶差点掉地上，幸亏对方没完全脱手，但冬子手里的钢管，却掉在地上，发出了声音。

“果然好身手”，对方把酒瓶往地上一放，给冬子作了个传统江湖上的抱拳礼。“冬哥，你天生就是当大哥的气质。”

这句话把冬子搞得莫名其妙，他不没来得及反应过来。对方迅速把酒拿起来，放到桌上，突然看到两幅遗像，愣了愣神，居然又跟遗像鞠了一躬：“叔叔阿姨，打扰了。”

一个素不相识的人，突然闯进来，又是送酒又是叫哥，还给父母遗像行礼，这有点让冬哥猝不及防。

“你这？”冬子盯着对方，不知道该怎么说，是先问对方来意还是先感谢呢？

对方却回答到：“哎呀，冬哥莫怪，我姓徐，江湖上兄弟把我叫跛子，那是我外号，脚并不跛。”

“误会了误会了，兄弟，你晚上来找我，有什么事呢？”冬子这才问出话来，当然，前面跛子要不故意解释，其实冬子根本没注意到他脚是否跛。

“没事，本来是拜访英雄的，不想到，这两位，是大哥什么人？”徐跛子指着那两幅遗像问到。

从冬哥到大哥，只一句话的功夫，毕竟彼此根本不知道对方的年龄。但后面的问题更严肃，冬子只好回答那是他父母，刚去世不久。

“没到周年吧？”

冬子摇摇头，对方马上叹息到：“哎呀，我来晚了，要早点认识大哥，我也能够见到叔叔阿姨了喂。”这口音，冬子听出来，他不是容城本地人。

冬子完全没接触过这类人，自来熟，刚见面就说自家人的话，冬子有点理解不过来。

“徐哥”冬子当然不能开口叫他跛子，以客气的方式说到：“你找我具体有什么事呢？”

“大哥，你叫我跛子就行了，千万别叫徐哥，羞人。先别说这个，长辈在这里，允许我先尽个心再说，行吧？”

冬子不知道他的意思，他抬出父母大人的事，冬子也不知道该怎么回答。

“我就当你答应了啊”对方一边说，一边向门外走去，走到马路上，对街对面路灯下的树阴里吼了一声：“过来！”那边阴影里窜出来三个人，小跑到跛子身边，跛子给他们说话的内容，冬子听不清楚，但那三个人好像很听跛子的话，点了点头，然后就迅速向城南跑去了。

跛子进屋时，冬子问到：“那几个，是什么人？”他对这种有点神秘的出场方式，有点好奇。但这几个月在晚上摆摊，冬子也不是对社会一无所知。按这个年龄与作派，估计是在社会上混的伢，这个所谓的跛子，就是为首的。为此，冬子稍微有了一些警觉。

冬子记得当年父亲的一句话：“所谓黑社会，就是天黑了才到社会面上来混的。”天黑与混，这两个关键词，冬子有印象。估计当年，父亲摆摊也遇到过不少这种人，但父亲在自己厂门口，在自家门口，人高马大的，当过兵的正气，再加上他和气为人，也没听说过遇到什么麻烦。

跛子没直接回答冬哥的话，只是说：“跟我一块的小兄弟，大哥，放心，你只要看得起，我跟他们，一样跟你当兄弟。”

“你究竟是干什么的？”冬子一听到兄弟这个词，当然知道这是江湖上的称呼。

迎着冬子的目光，对方笑到：“老大，你看我们这衣服，是干什么的？”

冬子摇摇头：“你们肯定不是容钢的工人。”因为容钢已经好几年没有招工了，只有下岗的人。这个姓徐的，包括那几个年轻人，按年龄看，不像是老工人。

“大哥好眼力。我们不是容钢的工人，我们是为容钢工人做服务工作的，找了几个工友借这衣服来穿，也算有亲切感，况且，我们是外地人，大哥肯定听得出来。不穿这身衣服，别人欺负我们是外码子，对吧？”

所谓外码子，就是外地人的意思。如果没有本地人的资源与势力，在社会上做事，难免会遇到别人的麻烦，尤其是容城本地的混混。

冬子正要细问对方的来意，却看见那三个小伙子进来了。他们手里拿着香蜡纸烛的东西，就往客厅桌让点蜡烛了。

冬子只得客气到：“兄弟们，你们这，我还没问清楚，你们这，太，我受不起了。”

“大哥，我们年轻人拜长辈，长辈受得起，我们心意，你莫管。”徐跛子说完，就点了三根香，那三个人也各自点了香，这是要跪拜的意思。按当地礼节，冬子不得不在一边跪下，随着他们嗑头的动作，也还礼，嗑了三个响头。

然后是烧纸，冬子觉得有点隆重有点不太自然，毕竟这四个人，一无亲二无故的。客气到：“好了好了，几位兄弟，谢谢了，谢谢了。”

对新亡的父母跪拜的人，你是不能赶他走的。冬子办了两场丧事，当然知道规矩。“几位兄弟，徐哥既然带了两瓶酒过来，我锅里还炖着羊肉，你们要不嫌弃，请你们宵夜个夜吧？”

“怎么好意思让大哥请客？”徐跛子说到：“不过，就听大哥刚才把我们叫一声兄弟，也该我们请大哥在外面喝个酒。”

“不行，你既然出了酒，菜肯定得我出。要不然，就莫称兄弟。”冬子拿不准对方来意，就不想欠别人的人情。“如果你们嫌我只有一个菜，也可以不吃。”

“好！大哥豪气！我们就吃羊肉，喝白酒。”几个人来到厨房，冬子尝了尝，这锅羊肉已经炖得很烂了，但份量，却有点少。冬子的意思，再炖一锅，晚点再吃。

“大哥哪里话。这一锅我们慢慢吃，第二锅不就好了？关键也不是吃肉喝酒，关键是，兄弟们多说说话，大哥，没打扰你休息吧？”

这话说得，虽然确实已经打扰了，但也只能说：“哪里哪里，我一个人生活，无牵无挂，往天卖羊肉串，还得后半夜才休息呢。”

“那我们就放心了，大哥，要按我的心情，咱们喝个通宵才过瘾，但只有两瓶酒，怕少了点，要不，我再买几瓶？”