后来，两位老板的用意，也就明显了。他们提出的要求与待遇，冬子已经失去了拒绝的理由。他们的要求是，给冬子涨工资到每6000元钱，晚上在这里睡觉，也是看店子的意思。平时早餐他夫妇在外面吃后，给冬子带回来，但中午和晚上，要冬子做菜。

他们本来说再加3000元作为伙食费，冬子全权负责买菜及食品的费用，冬子倒是拒绝了，因为这个账不好算清。冬子相信，亲兄弟也要明算账，当年父亲再困难，也不向亲友借钱，因为如果亲友不让他还的话，他就欠了别人人情。

还是按今天的模式，冬子要买什么，就找老板娘拿钱，回来后，把价格写好，算是报账。或者，老板们想吃什么，让老板娘自己去买。这两种形式，两下安心，彼此不欠。

晚饭吃完后，老板娘倒是主动洗碗，没让冬子插手。毕竟，过一会，老板进货后，拉货的汽车就要来了，得点货接收，冬子要帮忙。此时，冬子陪罗哥喝茶，谈些不着边际的事情。

罗哥先给了冬子一千元钱，说是预支的工资，免得身上一点钱没有，出门不方便。冬子倒没推辞，毕竟自己身上也只有几百块钱了。衣是人的脸，钱是人的胆，这话从古至今，没错过。

坐在前台喝茶时，夕阳还有斜晖，树影拉得很长，整个街道显得很有层次了。四五月的武汉，是最美丽的时节。虽然近几年武汉的大拆大建，让武汉的空气中充满了黄土与灰沙；尽管青山的武钢外，是武汉空气污染最严重的地方，毕竟钢铁厂的空气，冬子是熟悉的。但是，那沿街的香樟树，已经开始开起黄白的如蚂蚁般小的花朵。尽管这些树叶和花朵上落了一些灰尘，但人家毕竟叫香樟啊。

偶尔的微风递来一股香味，突然中有一种自然。这种顽强而自然的味道，仿佛是在蔑视人类的折腾，仿佛是在吟诵自然的赞歌。

冬子想起了，在某个年月，他与于燕在东山公园，也是那些香樟树林下，那香气不是飘来的，是包裹着一切的。在这种香气之中，某种心情就有些蠢动，两人的目光对过，笑容给过，但话总没说出口。冬子的身体蹦跳着，顺手折了一根开花的枝桠，递给了燕子。

“太近了，反而闻不出它的香来。”于燕说到：“其实话也不大，像小米粒嘛。”

冬子反正觉得，燕子说的所有话，都有道理，声音也好听，如同那偶尔的风，带着香味的亲切。

距离产生美丽，冬子是后来才读到书中这句话的。回想当时燕子的意思，不就是这吗？对此，冬子对燕子就有些崇拜，这真是一个晶莹剔透的人。

突然，一辆大车停在了门口。送货的车子来了。冬子这才意识到，天已经黑了。武汉大拆大建的时候，对城外的交通及大货车是有限制的。大货车进城，必须在上下班高峰期之后，七点后才能进来。此地距离大车可自由通行的三环线很近，所以就来得比较早。

车上有专门的搬运工，冬子只负责数量清点，而黄姐负责算账，罗哥专门察看货物的质量。冬子当时就想到，罗哥进货的地方，肯定在三环线以外。

进货渠道及进货价格，是商业的核心机密之一，一般不给外人透露的。生意，利用信息不对称挣钱，古今中外，流行几千年了。

那边来人中，有人押货的，当然老板的货款结算是要给他的。估计他们是老主顾了，那押货的人说到：“今天就不用转账了，你给我打个条子，下一次一起转就行。”

看来，这送货的公司，是完全相信罗哥的。虽然冬子不知道具体精确的进货价格，但可以通过估算，这一车东西，大概也得要二三十万才进得来。

老板的生意确实很好，也赚了钱，但是，平时老板自己送货，还是一个电动自行车，老板为了节约，抠门到这种程度吗？

老板两口子等货已经收齐，就准备回家了。黄姐把前台柜子里的账本及现金全部装在一个包里，就跟罗哥准备走了。

“小陈，就麻烦你了，钥匙给你，如果想出门转一下，就锁好门，晚上也别太晚回来，十点钟就差不多了，毕竟太晚了，也不安全。”罗大哥说完，就跟黄姐骑上那电动的三轮车，离开了。

据说老板的家也不太远，骑车几分钟就可以到。这里原来是钢厂附近的城中村，这一条街道，也是十几年前修的，两边的建材市场，上面，就是住宿楼，总共才五层，规格都差不多，楼梯房。在这个寸土寸金的城市里，这就显得有点奢侈了。远处，已经有好几个楼盘立起来了，高高的脚手架及吊车，灯火通明的。冬子估算了一下，那些楼盘，至少也得三四十层了。

现在九点差几分钟，冬子想转转。他锁好了门，在街面上闲逛。不是说一个人太无聊，这商店内，也没有电视机电脑之类的东西，一个人玩手机，连一个联系人都没有。不是没朋友，而是不想联系。

刚到一个新地方，熟悉环境，是人的本能。当然，这也不是最重要的理由。他出来逛，还有一个心底的愿望，那就是，希望碰上燕子。听说燕子也在青山武钢一带，说不定，会在哪个街道碰上？

这就是冬子的小目标，虽然他知道，在这人潮流动的城市里，碰到一个人，如同大海捞针，但总想遇到奇迹。人们对奇迹的期盼，出于本能。如果生活没有戏剧化的插曲，那该是多么无趣的人生？

但是，此时逛街，在此地，却是一件有点费神的事情。马路的灯光昏暗，并且被道旁的绿化树遮挡，地面露出斑驳的光。一切都好像跟容钢外面的街道一样，冬子总有一种逃离不脱的无奈。

但巨大不同的是，此时街道的噪音更大了，渣土车出来了。它们只允许晚上出来，它的喇叭声音尖厉，它的刹车有巨大的汽鸣声。车箱板有些松动的，咣咣地随着路面的小坑咋乎；踩油门比较猛的上下坡，如同怒吼一般张扬。

灰尘肯定是更大了，但夜晚的昏暗掩盖了它们的影子。鼻子很老实，柴油的味道、灰尘的味道，很是浓烈。

过了几个转角，走了几条街，既没发现什么，也觉得无趣，冬子决定往回走。聪明人不走回头路，冬子选择从马路的另一边回去。路过一个商店，突然发现一个蛋糕店，里面的灯光明亮，食品的着色在玻璃柜里，仿佛发出诱人的光。

冬子对颜色有天生的辨别力，甚至说是领悟力。这是原来参加培训时，美术老师说的。当年，葛校长家给孙子孙女们请了一个美术老师，也请冬子过来免费参加培训。冬子读上大学，就是靠美术特长生的方式，考上了个二本。

在这多看了一眼，冬子突然发现，一个弯腰正给顾客拿蛋糕的姑娘，身材太熟悉。

是燕子吗？冬子心里一跳。身子却站在柜台外，不敢动了。

谁知那姑娘站起来后，冬子发现，不是。只是身材和背影有点像。

但是，这个误会，像是一针兴奋剂，让冬子对遇到燕子，充满了某名的、没道理的希望。

冬子回到商店，打开门，进去后，将门反锁。然后来到最后一排的卧室，看到床上被褥都已经换过，看样子，老板娘还是个心细的人。

他洗漱完毕，专门还洗头洗澡。当然，厕所里有热水器，很方便。劳累一天，放松下来，躺在松软的床上，总算是有一种安定感了。冬子躺了一会，觉得要把换下来的衣服洗了，这里可没有洗衣机，也没洗衣粉，看样子，老板平时，衣服都是拿回家洗的。

当衣服洗完，冬子突然意识到什么，再到晾衣架的湿衣服里去找，发现原来换下来的，容城的电话卡，已经不在了。估计洗衣服时不注意，顺着水，倒进厕所里去了吧。冬子稍微有点怅然若失。

再次上床，完全没事干了，就回想今天的经历，可以说是一波三折，完全活在另一个世界了。

就是这家老板的结识到工作的经历，都如同梦一样。冬子是个会算账的人，他知道，自己如果付出全部劳动，以自身的能力，一个月挣六千元钱，不算多。但他仔细一想，老板娘与老板在晚饭前商量的事，觉得自己好像有点被算计了。

老板以六千元的工资，请了个什么呢？

如果以运货的工人来算，四千元是市场价格，所谓包吃包住，其实钱并不多。因为吃是跟老板一起吃。按今天的物价，自己做吃的，成本一人也就一千多一点。所谓住，房间与床铺是现存的，不存在老板增加成本。

所以，按绝对劳动报酬来说，他等于像不包吃住的工厂招工，五千元一个月，还全时制。比如今天晚上接货，就加了班。这不算给得高的。但老板的话说得好听，说冬子救了他，至少救了他的车与货，算是人情价了。好像，他还给高了似的。

更大的账还在后面。老板用六千元钱一个月，不仅请了一个全时制的工人，还请了一个厨师，还请了一个值夜班的保安。如果这三个工作加起来请，总价就得超万元了。

但是，冬子此时并不怪老板黑心。因为，所谓厨师，也是改善自己的口味，冬子确实吃不惯黄姐的菜。所谓保安，自己也需要一个住处。双方的需求如果合拍，是可以双赢的。冬子学到了第一个社会知识。

当老板就必须得会算账，罗哥这账算得，不仅双方不吃亏，还搞得很讲感情似的，真的是高。