阴暗隐蔽的地下室里，诺拉和他面对面站着，她的半面脸都掩藏在烛火背光的阴影里看不清。可克利夫兰一眨不眨地注视着她的脸庞，就像他能穿过黑暗瞧进她的心里去。

认识这么些年来，诺拉一直都是活泼开朗的，可她骨子里的坚定和骄傲不输于任何男人，至少，他从未听她用这种类似于请求的语气和他说话。

可他却沉默着看着她，脸色枯槁，疲惫又平静。

“你不会答应我的，对吗？”诺拉看上去并不意外。这位老朋友虽然大多时候不爱说话，脾气古怪又孤僻，可他有一点却和他们一模一样——固执到令人头痛。他常常会为一具他感兴趣的尸体而忙上一天一夜不睡觉，为找到一本优秀的医学孤本而高兴上半个月……一旦他决定了某件事，几乎没有人可以改变他的想法。

诺拉轻声叹气，摇了摇头，终于不再试图说服他，只是轻声问道，“我只是想知道……为什么，克利夫兰？……为什么？”

“你不是喜欢尸体……多过更喜欢活人吗？”

那你又为什么会如此肆意地拿活人做实验呢？

克利夫兰抬起眼睛，多日接连的熬夜和高强度工作让他整个人都变得极为消瘦苍白，站在黑暗的影子里就如同一个无声的鬼魂，她从来没有见过他这么憔悴的样子。

她的目光移到了他身后的实验台上，陷入深度昏迷的年轻人身上插满了各种奇怪的试管，面色在火光的照应下也隐隐发青，看上去犹如恐怖片里的画面。

诺拉闭上眼，轻轻吸气。

当一切都已经摆在眼前了，当他为他的所作所为毫无悔改……这还有什么可说的？

“对不起……”

克利夫兰喃喃，“对不起……诺拉……对不起。”

“你不需要和我说抱歉。”诺拉面无表情地回答她，“向那些死在你手下的无辜人道歉吧，愿他们每一夜在你的噩梦里出现时，你仍然能看着他们的脸说出这一句话。”

克利夫兰浑身一震，他低下头，默然无语。

“你现在要怎么做，诺拉？”他的声音很轻，轻到几乎听不清，“你会……为了那些人，对我动手吗？”

诺拉沉默半晌。

“我会，我会这么做的，克利夫兰。”她如此回答，“从你为莫里亚蒂效力的那一刻起，我已经失去你了。”

“莫里亚蒂？”他愣了一下，“……谁？”

诺拉顿住。

……

距离诺拉离开贝克街已经快有十天了——华生在贝克街221b号的墙上忠实记录下了这个数据。

此时为了防止莫里亚蒂再次作出一些卑鄙的举动，郝德森太太已经被送回了她的老家安度晚年，除了日常照顾快要生产的玛丽，华生仿佛回到了过去他们三人同行的美好日子——忍受福尔摩斯对某些“总结了人类所有愚蠢言论（原话）”文章的吐槽，在各种如山堆的资料地图中寻找他们需要的东西，以及……安慰常常莫名其妙在工作中走神的好友。

“她究竟会去哪儿呢……”华生看着墙上的刻痕，充满担忧地叹息，“上帝保佑！就算她足智多谋，她依然是一位女士啊！”

正在低头翻阅地图并且做着华生看不懂标记的福尔摩斯顿了顿，他没有抬起头，只是很平静地开口，“我们不应该小看她，医生——有时候，女人拥有比我们更可怕的意志，以及力量，如果她们决心成功地去完成一件事的话。”

“你以前可从来不会说这种话。”华生忽然笑了，可那笑容很快也淡了下去，医生的表情重新变得忧郁，“噢我的朋友，你能体会到这种感觉对吗？就像是脑子里有一根紧紧绷着的弦，预测不到什么时候它会断裂，而你却会因为它整日整夜都无法安眠——”