“真相。一个您也许早已知道却拒绝接受的真相。”

首相发出嗬的低沉笑声，他石头一样坚硬的双眼看不出到底是什么情绪，粗粝手指摩挲杯子的边沿，不急不缓地开口，“说说看，也许我能接受你所谓的真相……也许不能。”

福尔摩斯此刻却真的思索起来，他保持这份稀罕的沉默近乎一分钟，然而接下来的一句话却让他的哥哥陡然一阵气没上来，难得目瞪口呆起来——

“简而言之，您的夫人在和一位聪明至极的犯罪者做着交易，亚科·霍克是中间人，犯罪者的名字就叫做詹姆斯·莫里亚蒂。”

麦克罗福特，“……”福尔摩斯你的礼仪呢？我教会你的所谓的谈话技巧呢？！你就这样一句话概括了所有的证据，你以为面前坐着的是你的小女友吗，会无条件地相信你信口开河的胡话？！

果然，首相颇觉有趣地笑了一声，他看上去略微有些惊讶，但很快恢复了平常，甚至有些探究地望向麦克罗福特，眼神中的含义让哥哥情不自禁地动了动眉角。

“作为一个侦探，福尔摩斯先生，我想你应该在下结论之前拿出所有的证据来说服我相信你的推论，更何况，现在你指责的人，是坐在我旁边的女士，我的妻子。”

首相的质疑在情理之中，没人会接受无端的指责和质问，而首相此刻堪称温和的回应则是对方教养良好的体现。福尔摩斯点了点头，他直视对方的双眼，慢慢开口说道——

“如果您需要证据，我们可以给你，但我想那并不足以使阁下有所行动。而足够致命的证据，则被那些莫里亚蒂先生销毁得一丝都不剩……忘记告诉您，詹姆斯·莫里亚蒂是一位数学教授和作家——噢，表面上看来这完全没错，事实上我还阅读过他的着作，非常出色，这令我情不自禁地想要感慨，为什么一位如此聪明而优秀的教授，会选择成为一位恐怖的犯罪家呢？我想您也许听说过这个称号——犯罪界的拿破仑。很不幸，这只不过是教授的另一个头衔而已，我想他所做过的事，确切来说是犯下的罪行，囊括了近五年内欧洲超过一半的恐怖事件。”

“听上去很令人感兴趣。”首相说，“说重点，福尔摩斯先生。”

他指的重点自然就是他的妻子。

可福尔摩斯却没有顺着说下去，而是突然提起了另外一个话题，对着他的哥哥，“麦克，如果我没记错的话，距离下一次的大选还有多久来着？两年，还是一年？”

英国大选四年一次，而今年是一八*年的冬季，距离下一次大选还有不到两年的时间。

但这不是关键，关键的后面的一句话——

“我记得阁下大选的时候有一位强有力的竞争对手，当然直到现在为止他仍然是您的对手。”

威廉·尤尔特·格莱斯顿，称他为罗伯特·盖斯科因塞西尔——首相最大的竞争对手是有根有据的事。首相这已经是第二次当选，而他的前任正是这位格莱斯顿先生，在罗伯特第一任四年到期后，格莱斯顿第二次当选，他当年费了不少劲才从这位对手手里夺过第二次的首相大权……别指望他们之间有什么友好的竞争关系，事实上，如果他想继任，那么格莱斯顿就成为了他第三次大选之路的头号劲敌。

关于这其中的龃龉，首相不愧是阅尽千帆的政客，他瞬间就明白了这其中的利害关系。可他面上仍然毫无波动，只是弹了弹杯沿，微微一笑，“你是在指责我的妻子和那位所谓的犯罪界拿破仑联手，以至于犯下了你所说的那些罪行吗？”

麦克罗福特见势不妙，正欲开口，他那一向不省心的兄弟就已经抢先道，“部分，的确，阁下。我的确在指责您的夫人为了筹备下一次的首相大选而和莫里亚蒂联手，您是一位优秀的首相，而选举需要钱，大量的钱。莫里亚蒂提供金钱，换取他所需要的便利，作为交易也许大家都会认为这很公平，但那是在您完全了解到这交易的内容之前。”

福尔摩斯这一番夹杂着质问的吹捧让首相顿时露出一个匪夷所思的表情，他似笑非笑地盯着福尔摩斯，略有些感叹的意味，“你知道你这样毫无证据地在我面前说这番话，会有什么后果吗，年轻人？”

“我知道，阁下。可我同时也非常明白，您一定会听进去我这番毫无证据的话。”

首相很感兴趣地微微前倾过身，余光瞥见他的妻子苍白的脸色，顿了顿，轻声开口，“理由是？”

“在调查这所有有关联的案件中，免不了需要几位朋友的帮助。”福尔摩斯镇定自若地说道，毫不畏惧地对上他的眼睛，“在我的预料中，等到结果的过程应该是非常艰难而且代价极大的，可出乎我的意料，我的朋友们都非常优秀，虽然这其中颇花费了一番力气，可最终我站在这里，就证明了某些事。”

“哦？说来听听。”

“有人在帮助我们。”福尔摩斯的语气非常笃定，“我能够想象如同莫里亚蒂这样的人，是怎样入侵你们的政府，用什么手段来胁迫那些愿意或者不愿意的人成为他能够利用的工具，在这方面我承认他超出我许多，一个优秀的刽子手。我已经预想到了我们成为对手后结局的惨烈，可事实上，一位看不见的盟友的参与，使这件事变得容易了许多——”

一直站在一旁沉默无语的夫人似乎想到了什么，不可置信的目光投了过来。