“是啊……”萧瑾蘅摩挲着已然褪色的廊柱，嘴角噙着笑；“小时候阿娘与爹爹都很忙，大多是清荷管着我与四哥。”

早就模糊的童年慢慢浮现在眼前，却是陌生，如同一看客，淡漠地瞧着过往的荣辱。

“四哥总是缠着清荷，被阿娘瞧见的次数多了，便索性让清荷收他为徒弟。当时我觉得清荷不喜欢我，总觉着她看我的眼神很复杂；有恨，却更多的是想透过我看另一个人。”

萧瑾蘅翻身跃下，稳稳地落在荒坑中的枯叶堆上。

“当时清荷还不像后来你看到的那般，脾气坏得很。”萧瑾蘅摊开手，仰头看着沉照溪转了一圈；“若是我们练功出了什么差错，便一手提着一个，统统扔到这泉中。”

她像是突然想到什么，嘴角的笑意更甚；“四哥小时候很胖，每每被扔下去都会闹出好大的动静。”

沉照溪抿着唇，笑意之下却泛起淡淡的苦涩。

待众人皆去，再怎般的回忆都成为甘甜。

可是，会遗憾吗？

“萧……”

“沉照溪，”她负手，在枯泉中合着沉照溪的步调缓缓而行；“我这过去的二十叁载，不长，却过完了古往今来大多人一生都难以企及的波澜壮阔。可我似乎一直在做着告别，我爱的，我恨的；当他们了无生气地躺在我的面前，那些同他们在一起的回忆，便好像再也不属于我。”

“午夜梦回时，这些事情依旧能激起涟漪。可镜中花又如何摘得，入梦之人也只能在梦中相见。这些更多的是……提醒我不要在过往挣扎。”

萧瑾蘅自认能走到如今这副模样，步步皆是自己的选择；可她若是一味逃避，又似乎碾碎了别人穷尽一生的布局。

她从来没有做过执棋者，即使是现在。

“萧瑾蘅，你……哭了。”

闻言，萧瑾蘅恍然抬手，触到脸颊上不知何时滑下的湿润，而后怔住。

“是么……”

来之前，萧瑾蘅总觉得能坦然面对过往。

方才说了这么多，原来还是不能自欺。

见她这般，沉照溪咬着唇角，探出一只手来。

待萧瑾蘅重新规矩地再度站到游廊中时，她已经拭尽眼角的泪，看向沉照溪的眸重新染上笑意。

“前面才到正堂，再往后是座小园，而后才是我幼时住的地方。阿娘的府邸大得过分，若是修缮起来定要花费不少银两。何况初办女学，你与戚莨又得准备科举，学生也不宜多收。我看就以这正堂为界，这几十间屋子，就算那些孩子住在学堂也是够用的。”

此为新政，一时为世人不解学生不多也属常事，操之过急反倒会适得其反。

“还有，此次科举，前几试我可以给你与戚莨想个法子并为一试。这样能省下时间，可难度也回增加许多。”

沉照溪稍加思量，便点了点头；“都依你。”