因着萧瑾蘅的关注，连带放榜的速度都快了不少。仅仅过了半月，韩虢承便将名单及题纸原卷递到萧瑾蘅的案头。

看到名单的那刻，萧瑾蘅总算能松下口气。

万幸，这回只录五十人的主榜，沉照溪与戚莨的名字皆在其中。

萧瑾蘅拉着张勉细细品完着些答卷，戚莨的确稍逊些许，几处用词多有空漏；排名稍末，只得四一，也算韩虢承判得公正。

御试向来只有前十名能够参与，如此，只有沉照溪了。

这回萧瑾蘅特意改了规矩，从先前的在宫中殿试，变到朱雀街中偶尔用于祭祀的罔极台，允众民旁听。

是日，前来围观的百姓里里外外堵了数层；一时竟让巡防营的人手有些吃紧，最后还是让裴修拨了些禁军才让场面不至混乱。

萧瑾蘅坐在上位，微眯着眼将台下着襕衫的众人。

实在有些远，她看不清；只知道沉照溪站在中间，身形单薄得有些可怜。

稍稍侧头示意，身旁的宫人便高声道：“宣！”

话音未落，建鼓齐响。

一声声，回荡不散，震得她很是难受；于是在他人看来，萧瑾蘅便是不悦。

不免分神，开始揣度起圣意来。

见众人站定，萧瑾蘅开口；“今日诸位既能再次，已是佼佼。朕也不多为难你们，今日不用提笔，不做三论；就以这罔极台中的‘罔极’二字为题，畅所欲言，不会以言获罪。”

说罢，萧瑾蘅抬手示意内官将刻漏搬到他们面前。

“半个时辰，想好了便去门口，说给朕与万民。”

萧瑾蘅方才早就发现他们的脸上或多或少流露出些许惶恐，临时起意改了流程；她不疑这些人的才学，只若要委以重任，方方面面自己都得有数。

谁料不过半炷香的时间，就有一人踌躇至萧瑾蘅面前，双腿一软发出巨响；“陛……陛下……学生……学生学识不够，这问题不知何以答起……况且……况且……”

他重重磕了个响头，抖似筛糠。

“朕说了，今日你们不会以言获罪。”

那人听了萧瑾蘅的话，才敢嗫嚅着开口；“学生……学生实在不知……这题目与殿试何干……”

此言一出，众人皆倒吸了口冷气，就连离萧瑾蘅较近的韩虢承都开始悄悄打量她的反应。

“哦？你的意思是朕故意为难了？”

“学生不敢！学生不敢……”

“你叫什么？”

“李……李青书。”

指尖点了点扶手，萧瑾蘅面上依旧没有显露半点；“恩，朕知道你。会稽人士，家中三代务农，好不容易出了一你个。能走到这里，不容易啊……”她话锋一转；“你可分五谷？！”

听到萧瑾蘅详实地讲出自己的身世，李青书猛地颤了下，很快又将脊背直挺。

“学生……是……家中长辈从未让学生下过田地……”

“好，朕不为难你、你们。”萧瑾蘅抬手，示意韩虢承将早就准备好的试题送到他们面前；“今日御试既只定名次，朕便给你们两种选择；依制作策论，或者直接回答朕的问题。如何选择在你们，朕向来公平。”

“李青书，你正式入仕前，朕要你同族中长辈一同务农，三年之后再到吏部报道。”

“学生……遵旨……谢主隆恩！”

萧瑾蘅见他重重磕头，满脸后悔的样子，便知道这李青书还未悟自己的用意。

也罢，这人她记住了，三年之后再作考察。

选自己擅长的，人之常情罢。

萧瑾蘅只盯着沉照溪，见她不动，唇角总算有了丝弧度。

本以为除却沉照溪便再没有旁人，怎料她的身侧还站了一人；闭目，纹丝不动。

萧瑾蘅稍稍侧身，小声对韩虢承问道：“这是……？”

韩虢承合手答：“之前的会元，荆复晟。”

萧瑾蘅顿时心中有数，先前的那次他胜过沉照溪。

这次再度对上，说不期待自然是假的。

仅仅半个时辰可以准备，又因李青书的原因耽搁不少功夫，时间便是更短了。

尽管有禁军拦着，可罔极台内的情形依旧可以被瞧见，再层层向外传去，不多时便议论纷纷。