傍晚时分，家人掌灯，烛火将堂内堂外照得明亮，堂上菜肴喷香，堂下乐声悠扬。今日来做客的是纪氏母家的两位兄弟，带着妻儿登门聚宴，宾主揖让而坐，言谈皆欢。

“听闻今年窦妃忌辰，陛下不仅亲往祭祀，还留宿在了府中？”纪氏的长兄问道。

纪氏正往盘中布菜，看他一眼，笑笑，“兄长从何处听来？”

“还须得从何处听来？”长嫂道，“小姑莫遮掩了，此事外头早已传遍，长安何人不知。”

“正是。”纪氏的二兄笑道，“偌大长安，可得陛下留宿之家，除了妹妹这府上还有何人？陛下待君侯家，果然情义深重。”

众人皆称道。

纪氏与窦诚闻言，皆笑笑，也不否认。

这时，一名侍婢过来，在纪氏耳边低语两句。纪氏听着，神色定了定，讶然看她，“不来？”

“女君说，不想用膳。”侍婢小声道。

纪氏面色不豫。

坐在纪氏旁边的二嫂宋氏，平日与纪氏甚善，闻得这般言语，关切地问道，“贤甥女身体不适？”

纪氏面上重新浮起笑容，道，“小女近来偶感风寒，只怕不能与诸位兄嫂共宴。”

“夏秋之际，天气多变，最易伤风。”宋氏道，“甥女多保重才是。”

谈到窦芸，众人亦是十分感兴趣。

“君侯，近来许多人传闻，说陛下有意将甥女迎入宫中为皇后。若果真如此，真乃天作之合。”

窦诚摇头，“市井流言，不可为信。君上圣意，我等岂敢轻易揣度。”

“怎是轻易揣度？”长嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下登基，便封侯赐甲第，平日待君侯一家亦亲切。且不论这些，侯女容貌端丽，贤良出众，若论皇后人选，出了君侯家门，天下岂还寻得到第二个？”

众人皆赞成，纷纷夸奖窦芸，褒奖之词不绝于耳。

窦诚神色不定，应了两声，不说话。

纪氏面带笑意地听着，少顷，吩咐家人给宾客案上添菜。

用膳之后，众人在堂上观赏家伎歌舞。

宋氏与纪氏坐在一处闲聊，低声问她，“小姑，今日我等过来前，姑君与舅君还在念叨着让我等问一问，君侯嗣子定下不曾？”

纪氏摇头：“不曾。”

“为何？”

“总要挑个合适的侄儿进门才好。”纪氏笑了笑，将一枚杏脯放入口中，“还早，急甚。”

窦诚夫妇无子，只有二女，家中妾侍亦无一所出。此事一直让窦诚苦恼，纪氏也曾因此在舅姑和姒娣之中受气。直到长女采选入宫，被先帝赐婚二皇子，夫妇二人才得抬起些头来。而后，虽然窦妃早逝，但没过几年，皇帝得了天下，将窦诚封侯，一家人凭此扬眉吐气。

夫 妇二人深知自己有今日，全靠了皇帝的恩德。而因窦诚无子，窦氏各家一反从前冷谈之态，纷纷上门套近乎，逢年过节，都是热热闹闹的。而纪氏本是要强之人，看 着从前看不起她的那些人，如今一个个在她面前千好万好，心中便是畅快。故而纪氏从不着急，便是窦诚自己说起时，她也是这话，人多的很，慢慢挑。

宋氏亦知晓她心思，心照不宣，莞尔，“若甥女做了皇后，君侯家的门楣便更是高贵了。”

纪氏闻言，却是一讪，“无影之事，莫妄议。”

“小 姑便莫自谦了。”宋氏嗔道，“甥女那品貌，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥周围，将声音压得更低，“谁人不知，窦氏那些宗亲，都想着将自己儿子塞 到小姑府上做嗣子。那些终究都是外人，将来继承了侯爵，便是尽心奉养小姑，也终究是隔着皮。甥女则不然，小姑亲生，知面知心。长乐宫无太后，陛下待小姑又 敬重，将来甥女做了皇后，帝后孝顺者何人？还不是君侯与小姑！到得那时，君侯让谁做怀恩侯有甚紧要，只怕小姑连这侯府也不住了。”

说罢，她掩袖而笑。

纪氏看着她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光愈加深沉。