有周一朝佛教兴盛，三代女皇都是佛教徒，在位期间主持经书编译、兴修寺庙无数。几代仕人就崇佛还是抑佛争论不休，一时间坊间出现了大批《太宗入冥故事》、《大照记》等神鬼怪谈——相传隋末有位通晓诗书、识经断义的高僧，为了躲避战祸与友人结伴入蜀，途径三峡时偶遇一名大肚子孕妇，自称已经怀孕三年，僧人笑指其腹，说这就是我的后世，今日与她相见，我很快圆寂，而她最迟明早定会产下一子。友人不信，与之约定十二年后的寒食节在洛阳白马寺相见，及至寒食，天下大定，一垂髫小儿骑牛赴约。

直至今日仍有许多善男信女深信不疑，认为这是白马寺大照禅师的前世今生。

彭掞本人是坚决排佛的，参知政事时公然发表过“仁心德行，不必拈香也是佛身”的直谏之言，因此仅当了两年宰相就被圣人贬去礼部，一年后拜为太女师。如今彭公年近耄耋，满嘴伶牙俐齿一如当年，斜倚在牛车壁上笑道：“殿下都十五岁了，怎么还是这么沉不住气。”

寒食节前下了两场春雨，神都棠梨、桃李开遍，颇有些‘风恬日暖荡春光’的繁华景象。冯献灵难得胡服，也没戴幕篱，只系了一条细纱绢的遮面掩住口鼻，五花白马与牛车并驾齐驱，小娘子伸手拂开面前的数枝垂柳，同时低声道：“阿娘的顾虑我并非不懂，只是……此例不能开。”

自从圣后开设科举，盘踞一方的世袭郡望不得不放下骄矜，陆续迁来两京地区备考。离开了皇权不下县的地方，也不能抱团聚族而居，五姓、王谢的影响力远不如魏晋、前隋时期（虽然读书人依然趋奉他们，乐于与之攀亲），范阳卢氏、颍川陈氏是极少数的例外。

至尊登基后有意将卢清、卢直与、卢白头等卢氏子弟调往南方，与北方本家撕裂分离，坚持了近二十年才终于初见成效，颍川陈家更是干脆拒不出仕，如一块顽石沉在帝国的谭底。如果说之前还能坚信‘滴水穿石’确有其功，颍州业田案仿若当头一棒，她已经做不到自欺欺人，继续粉饰太平了。

彭掞捂住胸口重重咳了几声，殿下不由策马住步，只听车内传来一把破风箱似的老嗓：“他们几时进的京？”

“前日午后。”

“关在哪里？”

“京兆府衙。”

老狐狸唔了一声：“简正夷怎么说？”

不知怎么冯献灵沉默了一瞬：“力主严办。”

有时实在不得不承认，若论揣摩圣心、媚上攀附的本事，满朝文武里找不出一个强过简相的。打一个巴掌给一颗甜枣，他这巴掌扇的够狠，才愈发凸显出圣人的宽容厚恩。