第二天晚上柱子趴在桌子上迷糊了一会儿，睁开眼睛时突然不见了王芃泽。柱子赶紧去找，急匆匆穿过几节车厢，又原路跑回来向另一边找，后来发现王芃泽在两节车厢交接的地方烦躁不安地走过来走过去，抽烟抽得空气中烟雾缭绕，地上已经扔了许多烟头。

柱子抢过王芃泽手中的烟头扔了，扶着王芃泽在紧闭的车门边上站定，紧张地问：

“叔，你怎么抽烟了？你什么时候买的烟？”

王芃泽脸色苍白，眼圈肿胀，长时间神志恍惚地望着柱子。过了一会儿突然说：

“我这半生，就好像一场梦，醒来后两手空空的，身边什么人都没有。”

“不是啊。”柱子小心地劝，“你还有你的后半生，你还有你的儿子王小川。”

犹豫了一下，柱子鼓起勇气，大胆地对王芃泽说：

“你还有我。”

王芃泽一下子湿了眼角，他伸出双手，在这个只有两个人醒着的黑夜里，在这段不停止的旅途上，将柱子紧紧地拥在怀中。

七月，整整一个月，一到晚上柱子娘从西墙头上张望科考队的院子时，总看到王芃泽的屋子里大灯泡白花花地耀人眼，因为天热屋门敞开着，王芃泽和柱子并排坐在方桌旁，柱子埋头写作业，王芃泽一只手给柱子扇扇子，一只手不时地伸过去指点。另一个房间里，老赵、大刘、小刘、小彭在打扑克牌，每次都小心翼翼地不敢发出大声，怕影响了王芃泽和柱子。

王芃泽对柱子说：

“我现在唯一能帮你的，就是教你把功课学好。我没有能力直接给你找个中专上学，你必须考出足够的分数。”

王芃泽计划着让柱子在七月里把初中的功课全部学完，再去上初中时就会轻松很多。王芃泽写了个时间表，要求柱子每天晚上按时过来。时间一到，他就停止和大刘他们讨论问题，独自坐在屋子里等，如果柱子迟迟不来，他就到隔壁院子去找，催着柱子爹去接过柱子手中的活儿。