抱着王小川下楼时，柱子与一个衣着整齐的陌生年轻男人在楼梯口擦肩而过。他记住了这个陌生男人的模样，因为对方手里捧了两个纸盒子，差点儿撞到王小川的身上，柱子及时地用手一挡，陌生男子急忙回过头来道歉，笑容似乎因为紧张而极不自然。柱子也笑了笑，说没关系没撞着，转过身去，望着陌生男人上了半层楼梯的身影。
可是柱子很快便觉得自己的猜测得到证实了。暑假到来后，柱子又住在老太太家里，最初的几天周秉昆天天来找他，两人一大早就藏到王芃泽家附近的巷子里等待，好几次看到陌生男人带着姚敏和姚瑞还有王小川出去，上了公交车或者上了吉普车，两人跟不上去，只好作罢。但是有个周末的上午，陌生男人没有乘车，陪着姚敏和姚瑞走路，姚瑞手里牵着王小川，后来王小川不愿走路，姚瑞只好把他抱在怀里，这一来完全破坏了精心装扮的外表，完全没了应有的效果，看上去只是一个带孩子的妇女。
四个人走到公园里，在冷饮摊附近的一张圆桌边围坐着喝汽水，边说边笑，完全没有发现远处藏在四季青后边的柱子和周秉昆。
周秉昆坐在四季青这边的草地上探出头去，充满兴趣地凝神偷偷望，问柱子：”你真的认为他们这样子很可疑么？怎么我觉得他们就像好朋友似的？“柱子心想自己的猜测完全不必怀疑，他从来没有看见过姚敏如此打扮给王芃泽看，也没有和王芃泽像这样有说有笑过，他现在需要的是一个确凿的证据，让自己放心，或者让自己死心。但是他不想讲给周秉昆听，有时候他觉得和周秉昆这样的人谈论这样的问题简直是在自取其辱，因为你注定会失望，如此令人难过与感慨的事情，周秉昆的肥厚性格不可能拿出足够的严肃与深沉来作出回应。
正想到这里呢，周秉昆果然在呵呵笑着问：”再说了，如果真的是出来谈情说爱的，两个人就够了，怎么可能姐姐妹妹一块儿上？“柱子怒道：”行了行了别看了，你当是看猴子呢？很有趣是不是？“这时周秉昆突然”啊呀“地喊了一声，柱子急忙凑过去，紧张地问怎么了。周秉昆说：”你看到没有，那个男人伸手过去……看不清在摸谁的手。我们站高一点儿就好了。“柱子从周秉昆旁边向远处张望，也看到那个男人在桌子上伸出手去，但是被桌子挡住了，看不清在做什么。柱子对周秉昆的话感到不满，疑惑地问：”不会是在摸手吧，大庭广众的？“”是你见识少。“周秉昆说，”都什么年代了，摸摸手算什么。再说你阿姨又不是个小姑娘。“周秉昆无意的话语让柱子感到刺耳，恼火中腾地站起来，三下两下攀上了旁边的一棵槐树，爬到足够高，仔细望过去，看到那个男人的手里倒不是握了谁的手，而是在触碰姚敏手腕上的一个银镯子，一边轻轻地推弄，一边比划着说得正来劲，又把另一只手也伸了过去，把银镯子从姚敏的腕上解下来，过了一会儿又殷勤地戴回去，握了姚敏的手指或举或放地为银镯子做衬托，就这样捣鼓了好久，男人的手与女人的手轻易而频繁地触碰着。姚瑞坐在旁边，一边牵着小川不让他乱跑，一边面无表情地看着。
周秉昆从来没有爬过树，抱着树干使劲儿地缩着双脚仍是上不去，就在树下压低声音喊：”王玉柱，你拉我上去呀。“柱子伸手把周秉昆又大又胖的身躯用力拉上来，这时那个男人还握着姚敏的手指在欣赏。周秉昆叹道：”天哪，这比握手还厉害，你阿姨怎么遇上这种人了呢？“然后扭头望着柱子，问：”王玉柱，现在怎么办？“柱子脸色铁青，沉默了一会儿，从树上跳了下去。周秉昆也跟着跳下去，但是歪到了脚。柱子已经走出了十几米，听到周秉昆”哎哟“了一声，只得又走回来，板着脸坐到他身边。
看到周秉昆似乎又要问怎么办，柱子立刻抢先对他说：”你不要问了，有些东西并不适合对你说，你不是那种可以有效交流的人。“可是下午在沙老师的家里，柱子没有注意到他也在问和周秉昆相同的话语，他觉得他的悲愤是无法消除的，蜷缩在圈椅里，低声问沙老师：”你说，我现在该怎么办？“他因为难过而无法清晰地讲述，把一件事说得乱糟糟的，沙老师还是听明白了，对柱子说：”王玉柱，你先告诉我，这不是你的事情，你为什么会这么愤怒？“柱子回答：”这事情和我叔有关。“”那你想想你叔看到这些事情时会怎么做。“沙老师说，”你可以出于你的意愿去保护你叔，但是不管做什么决定，都要避免伤害到别人。“柱子”嗯“了一声，稳住情绪想了好长时间，又带着怨气对沙老师说，”可是我觉得我叔太懦弱了。“沙老师转过身去，又开始画画，斑白头发下的眼睛有一种淡淡的笑意。
”王玉柱，你现在需要冷静下来，好好问问自己的内心，你对你叔的印象并不是这样的，你叔也不是个懦弱的人。等你想明白了，再走。“于是柱子在沙老师的家里听了一个下午的邓丽君，从《漫步人生路》到《月亮代表我的心》，每一首，都让他想到王芃泽，拿着沙老师的毛巾擦了一个下午的眼泪。最后他终于平静下来，望着沙老师作画的背影，慢慢地开始察觉到人生尽头的凄凉，他无法想象沙老师平日里的生活，总是独自一人待在偏僻冷寂的房间里，整日里悉悉索索地也在做事，可是究竟意义在哪里。
下午将近的时候，沙老师要去做饭，告诉柱子在这里吃了晚饭再走。柱子说不行啊，因为奶奶在家里也做了我的饭。他站在沙老师的小厨房外面，看着沙老师做饭，因为腿恢复后还是有些不方便，沙老师只能倚靠着桌子忙碌。
或许是出于怜惜，有时候柱子会有一种去拥抱沙老师的想法，或者说去扶持，帮助眼前这个白发斑斑的瘦小身影做完那些每天必须要做的事情，他无法冷眼旁观沙老师的某种弱小。可是自从上次柱子把沙老师从医院背回家之后，他们两个便不再有任何的身体接触，连握手都没有，沙老师如果要给柱子递茶杯，会放在桌子上让他自己拿。似乎两人都在恪守着和保护着某种珍贵的东西，让彼此都能感受到一种纯粹的友情。
临走之前，柱子问：”沙老师，平时除了我之外，你这里还有谁会来？“”没有了。“沙老师一边切菜一边轻描淡写地回答，窗外的光线映进来，他斑白的头发和眉毛亮亮的。
柱子看了又觉难过，不安地问：”那你每天只在家里画画么？“觉得这样问可能会不礼貌，又补充道：”我是说，如果你想出去走走，我可以骑自行车带你去。“”我虽然没有退休，但实际上已经是个老人了，我和你对生活的要求是有很大区别的，你不用为我担心。“切菜的声音突然停了，沙老师凝神望着窗外，短暂思索过之后又转向柱子，说：
”这是代价。王玉柱，每个选择都会有代价，选择不同代价也不同。你一定要认真做决定。“冷静之后，柱子考虑了沙老师的话，也觉得自己太容易动怒了。尽管他无法否认自己对姚敏与姚瑞的不满，特别是姐妹两人同时浓妆艳抹去陪着一个男人玩耍，这种作法更让他厌恶，可是这毕竟是王芃泽家里的事情，还要看王芃泽如何处理。回家的路上，他望着车窗外匆匆忙忙的行人，忍不住又在为王芃泽唉声叹气，把这个日思夜想的名字轻声念叨了多次，不知道这个日思夜想的人此刻在哪个陌生的地方，应该还趁着夜色未至在工作吧，还是许多人挤在吉普车里一起回营地？