开学时间不长，王小川就从学校里带回来一张市算术比赛的大奖状。那天晚上王芃泽打电话让柱子过去吃饭，烧了很多菜，一家人像过节一样兴高采烈，王小川更是精神昂扬，改不了小时候的习惯，从王芃泽的怀里爬到老太太的膝上。王小川一兴奋就爱大喊大叫，这时王芃泽才止住笑容教育几句。唯有姚敏显得落落寡欢，在没人注意的时候不声不响地去了大卧室。后来老太太也累了，王芃泽劝她早点儿休息，柱子便站起来搀扶老太太去小卧室，如今姚瑞住厂里的宿舍，小卧室就给了老太太。经过大卧室门口的时候，柱子忍不住往里面瞄了一眼，看到姚敏坐在床沿，正在缝补王小川的小裤子。

王芃泽抱紧王小川让他安静下来，突然无比遗憾地对柱子说：“哎哟，今天晚上应该把肖春莹也喊过来才对。我给忘了。”

老太太听到了，又从小卧室里走出来，望着柱子笑了笑，又对王芃泽说：“芃泽，你十月还要过生日呢，到时候也可以喊肖春莹过来嘛。”

“对呀。”王芃泽笑道，又望着柱子的眼睛，“柱子，通知肖春莹的事就交给你了。”

十月，王芃泽过生日的那天，柱子一大早就起来收拾，把衣服从阳台上收回来，换了衣服和皮鞋。周秉昆躺在自己的床上，睁着眼不满地望着柱子忙忙碌碌，问道：“王玉柱我问你一个问题，你现在和肖春莹交往，是为你自己考虑还是为你叔考虑？”

自从两人不再有身体接触后，反而越来越相敬如宾了。柱子认真地回答周秉昆：“都有吧。”

“哪个多？”

柱子想了想，没有回答，坐在床沿用鞋油擦皮鞋。

周秉昆长长地叹气，不客气地说：“王玉柱，我怀疑你的脑子是不是一直有问题。你叔他能给你什么？什么都不能给你，现在不能，以后也不能。而我至少现在可以和你在一起，可你却用这种态度对我。现在还有模有样地去追肖春莹，你也不考虑考虑你自己的能力？你有没有觉得自己跟个木偶一样？你到底有没有为你的一辈子考虑过？”

柱子本来想发火，又忍住了，默默无语地擦完鞋，站在穿衣镜前，从镜子里看到周秉昆偷偷坐起来望他，就冷冷地说：“你用不着来气我，该想的我都想了，我自己的命我认了。”

王芃泽曾经叮嘱过柱子，说谈恋爱的时候等待是不必着急的，许多姑娘家都爱让小伙子等，如果有一天约会时你需要等肖春莹，就耐心点儿。而实际上肖春莹从来不让柱子等多久，柱子到了肖春莹的宿舍楼下，托一个女生上去通知了，很快就看到肖春莹飞快地下了楼。为了去王芃泽家做客，肖春莹换了新衣服，还涂了一点口红，第一次化妆让她有些难为情，看到柱子后放慢了脚步，微笑着慢慢走过来，柱子闻到扑面而来的香水的气息。

这一天姚瑞也来了，自始至终地陪着姚敏，在厨房，在饭桌上，在大卧室，姐妹俩一直在嘀嘀咕咕地只顾着自己，像是在分享许多秘密似的。以前柱子看到这种情况往往会生气，可是自从上次看到姚敏坐在卧室里为王小川缝补小裤子之后，他越来越觉得姚敏也不是个罪大恶极的人，和王芃泽一样，都被婚姻与责任给牵绊住了。

王芃泽早已习惯了姚敏与姚瑞两姐妹的旁若无人，吃饭时只管和肖春莹多说话，问她在大学的学习情况，老太太给肖春莹夹菜，肖春莹给王小川夹菜。王芃泽看看柱子的碗，笑着催王小川道：“小川，你也去给你柱子哥哥夹菜呀。”王小川离开座位，绕过去帮柱子夹了一个鸡腿。老太太站起来给姚敏和姚瑞都夹了许多菜，姚敏急忙站起来用碗接，笑着道谢。柱子看到桌子上只剩下自己碗里的这个鸡腿了，不好意思吃，对王芃泽说：“叔，刚刚那个鸡腿就是我吃的，这个还是给你吧。”不由分说地把鸡腿夹给了王芃泽，王芃泽又把鸡腿夹到老太太碗里。老太太笑道：“我都老了，不宜吃肉。小川，快过来吃鸡腿。”