这次相聚，气氛终究与从前不同，饭桌上似乎人人都小心翼翼的，说话前都在反复考虑，只要王小川不懂这些事，自始至终笑闹着，过去王芃泽总会训斥他两句，这次也不说了，任凭他越闹越疯。

饭后王芃泽送柱子到楼下，似乎有话要说，看柱子骑上了车，回头说：“叔，我走了，你回去吧。”王芃泽急忙说：“柱子你等一下。”然后想了一下，对柱子说：“我昨天遇到了化工厂的党委书记，过年之后我想再去和他聊聊，看能不能给你找个化工厂的工作。”

柱子不知该如何回答，背对着王芃泽不说话。

王芃泽又问：“你是怎么想的？”

“我还不知道。”柱子回头看了王芃泽一眼，说，“叔，我走了。”

柱子骑车很快就拐个弯消失了。王芃泽又站了一会儿，才心事重重地上楼去。

接下来下了好几天的雨，柱子无事可做，只能闷坐在家里看书。王芃泽来了好几次，每次来的时候都看到柱子刚刚从床上下来，王芃泽有些生气，对柱子说：“我还是第一次见到一个有志气的人天天躺在被窝里。”柱子尴尬地笑，辩解道：“天冷嘛。”

王芃泽带柱子去看长江，两人没有骑车，下了公交车后撑着伞往前走，在能眺望到长江的地方停下来。江水越发雄浑壮阔了，在灰蒙蒙的天幕下，在空旷的大地上流淌，豁达而永恒，喧闹得毫无心事。

下雨天，两人各自撑着一把伞，默默地凝望了一会儿江水，王芃泽问：“柱子，我想知道你这段时间心里在想什么，你能不能说？”

柱子没说。王芃泽又问：“你会不会回家过了年之后就再也不来了呢？”

那些在心底始终犹豫不决的念头就这样被猜中了，柱子扭头望着王芃泽的脸，此刻远远近近只有他们两个人，王芃泽温暖的身影的背后，是笼罩在雨中的城市的剪影，灰旧的，废墟一般，这让柱子有一种似曾相识的感觉。许多年以前，在西北，那一天晚上他和王芃泽从乡里回湾子村，黑夜里肩并肩牵手走在山路上的时候，也是这样一种感觉，那时候他认为他看到了自己的人生之路，唯有王芃泽会默默地走在自己身边。而现在他明白那并不是人生之路，而是一条现实的路，你只能走着，没有地方可以停歇。

柱子突然笑起来，轻声喊王芃泽：“叔。”

王芃泽看到柱子的表情，迷惑地问：“怎么了？”