车间内的噪音很大，彼此说话都需要喊才能听到。但凯瑟琳却仿佛听不到噪音一样，两眼一直盯着在蒸汽机带动下飞速转动的纺纱机纺锭。

虽然早就听螟说了蒸汽机的功用，但她心里一直都是怀疑的，直到如今亲眼看到，她才知道螟说的一点都不夸张。蒸汽机的功用甚至比螟说的更大。

还有纺纱机，在蒸汽机的带动下自己把线抽出来，绕到一个个轴桶上。这一台纺纱机怕不是能顶几十名工匠。

再有，这是什么线，不是青麻，不是蚕丝，也不是动物绒毛？

“凯瑟琳大人，您看这蒸汽机的功效怎么样？”阿克齐面带笑容，大声喊。只是这样一来他的笑容就显得相当别扭。

“很好，真是有些出乎预料。”凯瑟琳连连点头。

“有蒸汽机和纺纱机，我们可以节省大量人力投入，成本也自然大幅降低……蒸汽机的作用也不仅仅在服装上，开矿，打磨，冶炼，锻造，可以说遍及各行各业。”阿克齐解释。

凯瑟琳想了想，说道：“可这样一来，怕是有很多工匠失业。”

阿克齐笑道：“这是肯定的，生产方式的改变，必定会导致生产关系的剧烈动荡，谁也逃不过去。我想，这个道理大家都明白……而且，与巨大的利益比起来，这种改变又算得了什么呢。”

凯瑟琳点了点头：“没错，如果不改变，就会被淘汰……你们用的是什么线？”

“这是棉线，它比青麻更加保暖，很适合推广种植。”阿克齐回答。

凯瑟琳沉吟了一下，又问：“你估计，什么时候成衣能够上市？”

“很快，只需要五天，成衣就能进入商铺。”

卡瓦略这时说道：“凯瑟琳大人，您可以准备推广细盐了。”

凯瑟琳扭头看向卡瓦略，笑了起来：“我也是这么想的。”

阿克齐说：“有个问题需要凯瑟琳大人帮忙，制衣工厂这边的安全……”

凯瑟琳摆摆手：“小事情，北城外有城卫军的第四骑兵营。”

“那可太好了。”阿克齐伸手虚引，几人向车间外走去。

施工仍在继续，只不过已经远离厂区，工匠和劳工都在员工居住的区域。

此时所有人都放下了手中工作，看着厂区方向，眼神中流露着惊讶和恐惧，那里传来巨大的噪音，还有冒出的黑烟……

当天傍晚，凯瑟琳的庄园内，自由之城的九位巨头再次碰面。

“凯瑟琳，这应该是你今年第三次，也是最后一次召开会议了。”说话的是魔龙。在自由之城，每个巨头在一年中都有三次召开会议的权利。

“这次叫我们来，要说什么事儿？”丹尼尔冷着脸。

沙王瞥了一眼丹尼尔，面露笑意，这些天西北领的人跟孔帕闹得很不愉快，凯瑟琳却与西北领走得很近。

凯瑟琳云淡风轻地说：“还是细盐的事儿……”

在座的全都露出果然如此的表情。

“我还是以前的态度，不同意！”没等凯瑟琳说完，魔龙立刻跳出来反对。

沙王跟着说：“要不，咱们再投一次票？”