二个孩子互让的样子把旁边卖馄饨的大娘乐了，买一送一，给了两碗馄饨，他们又买了俩肉烧饼，这般才算吃饱满足，又到黏食摊子跟前看摊主做驴打滚。

和好的黄米面擀成薄饼，裹以红糖水馅儿，卷成一卷，再在黄米面里一滚，用刀切成一块块，用竹签挑着吃。

有诗为证云:红糖水馅巧安排，黄米成团豆里埋，何事群呼驴打滚，称名未免近诙谐。

大小瓜子没吃过，瞅着新奇又馋，就鼓起勇气叫那摊主——爷爷，来一份吧！

就一份，我们两个分着吃。大瓜子又补了一句。

余下的钱都搁蓄起来，好节省了留给下一顿的肚子。

吃饱了，那人又领了大瓜子小瓜子走，一直走出胡同，拐个弯往陶然亭去。

孩子同这人混了半日，也打消了点戒备，叽里呱啦说一路，那人便略知这俩孩子的来历——原都是生来无主的孤儿，跟着杂技班从山东到河北，一路来到京城根儿，看热闹的功夫，俩人就跟大队伍走散了。

老爷……

别喊老爷了，就叫严师傅吧。

严师傅！两个孩子整齐叫了。

陶然亭无亭，只有土丘，四周是光秃秃的城墙和芦苇塘，倒是聚了不少青少年，练棍棒捶戟的，练摔跤举铃子的，抖空竹翻筋斗的，还有咿咿呀呀吊嗓和哇哈哈哈练笑的。

严师傅边走边给两个瓜子训话：台上一分钟台下十年功，你们基础功不错，但还得打磨，谁不想扬名立个万儿呢？但自己的饭碗还得自己挣！

往里走，是几个小男孩对着芦苇塘唱——

叹英雄枉挂那三尺利剑，怎能够灭胡儿扫荡狼烟。为五斗折腰徐州为宦，为亲老与家贫无奈为官

童声缭绕，起伏哀怨，又岂是这般年纪的孩子所参透的悲悯众生之苦！

进了一个大院，里头噼里啪啦的踢腿吆喝声，推开门——院内景象可奇！

一个个干瘦的小人儿排着队一边踢高腿走台步一边喊戏文，先不管唱，先要记词儿，把词儿记得都跟刻在脑瓜子里一样。

一不留神，背错了，迟疑了，忘词儿了，一根竹板子招呼过来——

那打板子的师傅比严师傅看起来还威严，挥过去，更是往狠力抽，毫不留情。

小人儿们也不敢叫不敢哭，只卯足了劲儿继续踢腿背词。

另一队，三两人，在练眼睛，对着一炷香，眼珠子墨白点顿，跟着烟影子转左转右，旁边也站着一师傅，手里也握着把竹板。

眼睛跑了散了，眯了流泪了，也是啪啪两声！

严师傅进来，众人不敢回头望，却都拿余光觑他身后两个矮不溜丢的小囡儿，稀奇，但也要压着笑。

徐老公可在？

在上房躺着。拉胡琴的人往严师傅身后瞅了瞅，微微一怔，没说话，继续调弦子。

二进院里就安静得多了，只有四间灰瓦朱漆柱的房，正东头就是徐老公的房。

严师傅立在门口朝里喊：徐老公，给您带了俩孩子过目。

半天，没声音。

严师傅提了嗓门又喊了一声，静悄悄。

隔了半晌，待要回头走了，里屋传来一声不男不女，阴阳怪气的音来：进来吧，小钏子！

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