过了年，又开了春，袁安琪没再来，酒屋自然更是见不着她的影。

日本人山田倒是近日来酒屋来得勤，总领着一个戴眼镜的翻译，就挑艺人卖唱下面的座位，一抬头就看着梅娣撩袖抚琴，仔细端着看，倒觉得这小瞎子的眉眼长得俊俏妩媚，女里女气倒挺勾人。

再喝点酒呢，他就更易放肆，总要上前去轻薄几番。

谭潔就站在后面，多半隐忍不发作，可是日复一日，那人越来越放肆无礼，竟借了醉酒之意把梅娣揽在怀里要喂他喝酒。

谭潔忍不住了，一步跨过去就扯住弟弟的手腕把人往自己身后拉，另一只手抢过酒杯，面上却笑：“山田先生，我弟弟不会喝酒，看不见，行动也不方便，还请高抬贵手，容我们唱完这歌，我再来陪您。”

翻译一字不落地在旁复述，日本人的脸却不太好看，抬手一下子就把那酒杯打翻在地，噼啪一声，酒杯在地上炸碎。

全酒屋立刻静下来，老板娘一回头，见又是这两位杠上了，立刻上前用日语解围，日本人哪听，站起来一把揪住谭潔的领子，大声朝她呵斥，听也听得出，他在骂她。

翻译忙在边上劝：“我说你赶紧给磕个头道个歉就完了，你就让他灌你弟弟点酒也没事啊，山田又不能怎么样，再说，你弟弟是个男的，你怕什么！”

“我弟弟既是个男的，他干嘛拉扯男人不放？难不成这小日本是个变态！”

“变态又怎么样，日本人高兴，男的女的，你还敢说什么啊！”

山田见她表情不软，更是下不来台，也早就想揍这个谭潔了，抬手挥拳，那一拳正捣在谭潔脸上，她哪受得住这个，一下子跌倒在地，全场惊呼。

这山田虽不是健壮的日本兵，但毕竟是个男人，上前屈身揪起人还想落拳，却忽然面上一僵，只觉腹中传有刺痛感，一低头，却见肚子上正插了一把长柄刀，殷红淌血，瞬间浸染衣衫，他惊恐后退，再看刺向自己的正是旁边穿红和服的小瞎子！

他怎么……？！

“啊！”山田抬起一脚就把梅娣踹倒一边，刀子却还在肚子上，走两步晃三步，伸手握住那刀柄，往外用力一扯，扯出红黄血肠，淋漓骇人，所有人都惊呆了，那翻译更是吓晕过去。

山田念叨日语，目露凶相，把那长刀就往梅娣身上扎去，眼见刀要靠近了，后头有人一扑，扑倒了山田，他手里的刀却没落，想回身去刺，却不料，那头梅娣已握住他手腕，低头就一口，瞎子咬人不松口，他发了狠咬他胳膊，山田疼得哇叫一声，刀子咣当落地。

后头那人动作快，爬起来就抓住刀，上去就是一刺。

这一刀，正扎了山田的喉管，腔管迸裂，鲜血如瀑，人也叫不出声，直瞪着眼挺死过去。

“杀人啦！杀日本人啦！”

谭潔丢了刀子，抱起地上的梅娣就往门外冲，他俩浑身血腥气，脸上、发上、青衣、红衣全都染成血红，异常恐怖，一酒屋子人竟不敢上前拿人，等再反应过来时，他们早已遁去。

正有诗云：昔日今时多相似，只因不堪欺凌辱，二瓜生来性顽劣，扭结藤蔓亦夺命。

谭潔骑着三轮车拼命往前赶，钻弄堂走偏路，前怕封锁戒严地，后怕追来日本兵，幸好晚上灯光不足，二人一路颠来并未暴露，但路坎坷，途穷尽，又听前方传来车声逼近，似乎就要把二人困住逮捕。

正在绝望时，车后的梅娣忽然惊呼：“姐，你听，你听！”

好像是沸沸扬扬的敲锣打鼓声，是人声鼎沸，不是哀怨樱花歌，也不是苦楚乞怜曲儿，更不是咿咿呀呀的折子戏，那是激昂的行进曲！

车灯大亮，打在他们两个身上，晃过去，后面一队百姓见了二人不惊恐反倒喜气洋洋宣捷报——“日本投降了！日本投降了！”

“杀日本人啊！杀日本走狗啊！”

谭潔下了车，走到梅娣跟前，看着这一众盛大欢呼的景象，轻轻笑了：“原以为是戏开始了，却没想到，咱们该落幕了。”

……

“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人。……我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵！叫侍儿快与我把戎装端整，抱帅印到校场指挥三军！”【注】

谭潔重着戏服，在台上演一遍《穆桂英挂帅》，她扮的青衣是柔中有刚，是烈中有媚，铠甲红女靠，穿盔罩袭蟒，戴翎、踅蟒，扮相英武帅气，是威风凛凛的刀马旦。

散板结束，锣鼓胡琴俱停，她茫然望向台下，掌声四起，响彻整个剧院大厅，似乎是一场梦，梦醒散场，她缓缓退去。

在后台卸妆，有人给她送花，一问来者，竟是袁安琪的佣人。

谭潔问：“你们夫人呢？”

“夫人卧病在床不方便出来，听说谭先生重返戏台，夫人特意让我送花祝贺。”

“夫人怎么了？”

佣人面露难色道：“夫人前些时候出了点事，人一直病着，连医院都没办法了。”

谭潔一听，着忙换了衣服让佣人领了去袁安琪的住处探望。

今昔不比昨，袁安琪现在的住处就是普通租界的一处公寓，家具都旧了，狼藉一片，只有一个保姆在忙着煮药，孩子不足一岁，在摇篮里哇哇啼哭。

谭潔进到卧室，见到袁安琪，吓了一跳，这也就半年不见，人整个瘦得脱了像，往日荣华美貌全然不复存在，只剩一把骨头躺在床上，病容憔悴，半天才睁开眼，一见是她来，定了半天目光才有气无力呼出一声：“你来了。”

谭潔眼眶发热，忙走到床榻边急道：“怎么几日不见你，你就病成这样子。”

袁安琪重重咳了一声，虚弱牵牵嘴角，也没笑出来：“该给你道喜，恭喜你还是回到了老本行……上了真台子。”

“哎我老了，唱不动了！”谭潔叹了口气。

“你正年轻呢……”袁安琪伸出手，颤颤巍巍，摸不到她脸上，谭潔一把握住她的手，一时不知该说什么，二人相看，像多年不见的闺中姐妹，袁安琪又咳嗽起来，好一会儿才不咳了，轻道：“谭潔，我想我快死了……你来了，我正好也能求你一件事。”

谭潔震了震问：“你到底怎么了？得了什么病？”

袁安琪叹息，边喘边艰难道：“去年……我丈夫被治了卖国罪被……枪毙了，爸爸又在几个月前在天津病逝了，各方势力倒戈，把我关在审讯房里好几天，我在牢里得了一场病，差点死在里面……咳咳，幸好陆铎帮我作证保我出来，我一出来，就听说国民党和共产党一直在打，局势很不稳。”

谭潔点点头：“外面确实闹得厉害，天下不太平。”

袁安琪虚声又道：“人都说天下可太平了，其实都不知道，南京政府从去年就开始征调商船运往台湾送物资，就连陆铎也都早跑了……”

“去台湾？”

袁安琪皱眉点头，急咳起来，止不住。

谭潔忙扶袁安琪喝了口水，让她歇了片刻，才听她继续道：“共产党来了，能跑的都要跑。”