属下迟疑：“他们似乎要去到楚国。看方向是这样。”
“跟踪。”无虞沉浸在自己的甜蜜幻想中，恍恍惚惚地嘟哝，“跟踪，跟着他们，不要伤害他们。”
这支明目张胆在敏感区域穿过的队伍，很明显地给周徐对峙的场面增添了活力，制造了各方想象的空间，因而收到预期的效果
。
率兵抵抗徐人进攻中土的陈蔡二国此时终于得到了大国的行动支持，更鼓足了制胜的信心；拼命要挤入周境的徐人发现敌人绕
道背后，似有与坐观虎斗的楚国联合的意愿，开始略觉惶恐；墙头望风的各国终于等到了出林鸟儿，纷纷跟在晋国之后各自制定起
备战计划……
时势，正如琴上的弦子，在晋国弹响第一声后，骤然绷紧。
这时候的镐京。
太子伊护丢下书简，全身放松地倚在熏炉前。
“恭喜你了，司寇。”他意味深长地注视着临风之父——司寇吕侯明，“恭喜你有那么优秀的女儿，又得到那么优秀的女婿。
”
吕侯欠身，脸上抹不去忧愁。
伊护一笑：“司寇，无须过虑。将来我会亲自主持他们的正式婚礼。”
吕侯动容：“老臣只希望小女恢复健康……”
“会的。”伊护宽慰道，“我将召集天下名医，全力治愈您的爱女。”
吕侯感激地叩首：“多谢太子。”
这时候的晋国。
“兴师！”晋侯宁族拍案下诏，“集结所有军队，待命而发！”
“主君！天子……”司徒弦准备谏诤。
宁族恶狠狠地瞪他一眼：“静候世子消息，一旦需要，人人皆得全力支援世子，违逆者杀无赦！”
司徒弦生生吞下后半句话，无力地攀着公子服人坐下。
这时候的陈国。
“夫人！”陈国君澜戎舍不得地拉着烈月，“我……还是不能让你去……”
一袭猎装的烈月英姿飒爽，瞧着丈夫笑盈盈道：“我可是燕国公主，什么阵仗没见识过，夫君但请宽怀。”
陈国君潸然泪下：“安叔刚刚死去，我再无更亲近的人了，要是夫人你出了意外，我……”
“连远处的晋国都积极应对徐贼，我们得越坚定才是！”烈月斩钉截铁地说，“我去接应晋世子的使节队伍，夫君在这期间一
方面不可放松与蔡合力对抗徐人，一方面要广求支援！我的书信已发往燕国，不日就会有回音的。”
陈国君还不肯放开：“这里的事务我会处理妥当的，夫人，你千万当心哪！”
烈月轻轻挣脱，灵巧地跳上马车的御座：“事一成我即刻返回！夫君，别了！”
这时候的宋国。
宋丁公申已病废不起。
“吉期到了，孩子。”他摸索着寻找到儿子苏显的手用力握着，“出发吧，去迎娶你的新娘。其它任何事都必须放在你的婚事
之后！我不甘心在死前看不到你成亲！”
苏显藏起军报：“是，父亲。”
这时候的楚国。
歌舞升平。
貔貅匆匆穿梭于细腰丰鬓的舞女林中，走到小公子熊渠身边，附耳禀奏。
熊渠扬起小脸儿，朝父亲楚世子道：“我们等的人就要来啦，父亲。”
“哟。”楚世子视线都没挪一下，“够快的。”
熊渠歪着头：“父亲，我去接待他们吗？”
楚世子一乐：“难得你有兴趣，我的凤凰儿。你爱去就去。”
熊渠大人似地点头。
“带上貔貅吧。”楚世子补充，“他该是客人们的旧识，见了面会格外亲切，说起话也会格外圆融。”
“哦，好的。”熊渠按一按腰间的小玉剑。
山雨欲来风满楼。
一场战役，注定有胜有败，有生有死，有喜有愁。
但在一切成为历史之前，卷入其中的人们，都奋力在这洪流中挣扎，希冀那狂奔的波涛与无常的泥沙能留下自己的足迹……
虽荆路棘途，吾一往无顾……
已经能听到知了的叫声了。
貔貅站在堂前，若有所思地望着蔚蓝的天空。
倏忽之间，到楚国也半年有余。
封父——胡国——丹阳，平民——彤弓使者——楚臣，地理上跨越了三处，身份也变了三次，本以为从此脱胎换骨，可为什么
每每在夜半梦回时，还总会怀念那片低矮的被自己亲手烧掉的茅草屋……
他一直坚定地相信人与禽兽没有区别，只有张牙舞爪，咬啮着同伴的血肉才可以在世间生存。见惯了贫穷在富贵前的徒劳挣扎
，看多了卑微在高傲前的不堪一击，他自懂事起就学会将伤口结成痂，再把痂结成厚厚的硬壳，盔甲一样保护着他，麻木冷漠地过
了二十来年。
他叹了一口气，坐下来。四周阳光灿烂，鸟语花香。
和周境不同，楚国并未太大地受到旱灾的影响，生活在这里依旧美好。但身从周地逃离的他，心却似乎渐渐回归。因为他惊讶
地发现，当他听到晋世子出使楚国的那一刻，第一个钻进他脑中的念头，竟然是怎么去帮助周楚达成联盟……难道他忘记在周所受
的罪，和在楚所享的福，反去替周人考虑？
这太滑稽了。
人真的是种矛盾的动物。
“你不吃点东西吗？”了忧托着一只精致的食案，满面愁容地站在他旁边，眼神里流溢哀伤。
他转过头，注视这个女人。
也许不只是他经历过蜕变，这个女人也走过一条曲折的路。由巫女成为徐太子的爱宠，又沦落作他貔貅的妾侍。
“放下吧。”他尽量淡然地道。
了忧小心翼翼地搁好食案：“做得并不油腻，我瞧你这两天胃口不佳，特意嘱咐庖厨弄的。”
她干嘛要用妻子的语气对他说话？
貔貅皱了皱眉，不禁有些恼火。
向楚世子要下她，连他都说不清是为何缘故。当时仅仅觉得那么做最适宜，能够解决世子与公子的一桩麻烦，不曾思量过和她.