。母爱不是对任何人都无私提供。”

“你不懂！你不懂！”宁族潸然泪下，“你所知的真相，即便在我夫妇间也是没相互揭露的秘密，这其中还有隐情。我的夫人，她……她

是个好妻子、好母亲，所有的错皆由我铸成。”

言及于此，他泣不成声。

孟哲罗望着他：“深爱一个女人，又何必再与别的女人结成孽缘……无论如何，我的血亲里仅剩了上光，我有责任保护他。我的到来使你

不愉快，这证明你是疼着那孩子的，所以我暂且保密。等战争结束后，我们再来商议。”

“为什么……”宁族悲伤而沮丧，“非要他知道这秘密吗？”

“看他那双眸子的颜色，看他那与你不肖的容貌，瞒，能持续多久？每个孩子都应明白自己的来历。过去不再模糊，才意味着未来会更清

晰。”孟哲罗道，“他被你推在了这么危险的境地，你不向他说明真相，日后会有别人用刀剑来向他说明真相。”

宁族坚持：“他要恨我的……”

“你不信任你儿子？他也流着你的血。”孟哲罗说。

“我也不想他……恨他的母亲……”宁族犹豫片刻。

“我认为，上光能选择最正确的路。”孟哲罗不改初衷。

宁族深吸了几口气：“你真是厉害。你要为他争取什么呢？”

“什么也不争取。”孟哲罗回答，“我只要他的前半辈子别学我，荒废在仇恨中……”

“君侯！徐子送来战书，卫伯催您和特使过帐议事！”帐外公子养好象终于等不下去了。

孟哲罗走出帐子。

上光瞪着他，眉宇间凝着忧愁。

他笑了一笑，给外甥眨眨眼睛，顾自朝景昭处行去。

上光冲进帐子，见到父亲在案前出神。

“父亲，父亲？”上光握住父亲的手，“您还好吗？”

宁族缓过来，一看儿子：“……好着呢，光儿。”

“我可以代您……”上光请求。

“不！”宁族搂着他的肩膀，“不，这次是父亲的战争。父亲造成的，就交父亲来解决吧。”

上光茫惑。

宁族拍了拍他的头，走到帐外宣布：“来人，取甲胄。”

侍从们上前，簇拥着他到寝帐更衣。

他就这样，从儿子的视野中一点一点消失了……

顺得不到苇巫的回应，转而将小笸送到黑耳面前。

“这是……新鲜野菜？！”黑耳兴奋地喊道，“饭里还藏着野菜！”

他饿得厉害，忍不住用手捞起一团饭塞进嘴里。

苇巫似乎吓了一大跳：“顺！”

顺打断他：“是在附近意外采得的。伤不了人。”

“好吃呢！”黑耳欢喜无限，嚼得停不下嘴，“先生你来尝尝！”

他话音未落，猛地一翻白眼，咕咚倒地。

苇巫抱起他，一面搭了他的脉搏，一面掀起他的眼睑检查，见无大碍，方松了口气。

“毒性不烈，这药草主要用于致人麻痹、昏厥。我懂，你不愿害他们性命。”顺解释。

苇巫放下黑耳：“夫人呢？”

顺接口：“照你的意思，没喂她吃药；放了很多宁神的香而已，她会睡得很甜。”

“谢谢……”苇巫轻声说。

“仓儿……”顺眼圈一红，“你非要这么做？”

苇巫瞥他一眼：“我答应过保她不死；在那之前，我更答应过捉她去见公主。两个承诺，我都不能违逆。”

顺直起身子，怅惘地四顾：“你也答应过我……”

“嗯？”苇巫到了临风车前，将不省人事的云泽拨到路边，钻进车内小心地抱起临风，“我们得赶路了。你来驾车，义父。”

顺抹一抹脸，咽下喉头的后半截话：“啊，好。”

“禀夫人，前方无有任何车马踪迹。”烈月凭轼了望，耳朵里频送来各路使者传回的讯息。

她叹了口气，进展太不顺利了。

在上光和世子朱面前自告奋勇接下了接应临风的任务，结果到了今天也没找到与临风有关的半点蛛丝马迹。根据上光安插的哨探所报，临

风一行顺利出楚是无庸置疑的，并且沿途都同哨探们保持联络。关键在于十多天前，他们在蓼地失去了音信。

蓼地，上次上光为无虞所阻就是在那里。莫非那小妮子又故伎重演？

这个疑虑困扰着烈月。她当时对上光那边封锁了消息，打算独自访觅临风下落，但而今看来，她的力量有限，工夫白费。目前队伍滞留于

房地，下一步怎么办，她没想好。

“主队沿大道继续朝南，做好一应遇敌准备。其余各队，顺着其他小道找！”她敲着车辕，有些焦躁地发令。

偏偏这个时候，前驱停了下来。

“何事？！”烈月不耐烦地问。

前驱有人来奏：“有流民哄抢一辆小车，堵塞去路。”

烈月闻得，二话不说跳下地，持鞭前往。

红色。到处都是红色。

上光打起车帘，取看道旁景象，只落得满目苍凉。

没有雨水，饥荒逼得人们不仅将地面的绿色全数掠走，也没放过藏在地下的任何可以填充肚皮的东西。土地就这样被扒开了皮，露出深深

浅浅的红，如同行刑后的囚徒遮不住遍体伤口，凄凉而无奈地躺在蓝天下。

“小心戒备！小心戒备！”一阵杂嘈扰乱了他的忧思，原来是几名虎贲兵头领在来回巡视，威严地不断提醒众属下，他们在执行多么重要

的任务。

是呀，的确重要。

因为他们正在护卫着整个大周王朝的核心人物——穆天子，赶往对徐作战的前线。

上光叹了口气。

这条道路已经被清扫得一干二净，徐人、盗贼根本不可能出现，流离失所的民众更是遭驱逐得无影无踪，就连灾患以来沿途常见的饿殍，

由于“忠心”的臣子们怕尸骸会脏了天子的眼睛，也妥善掩埋处理了。

所以还剩什么危险？何况天子似乎也没兴趣来观察这些细节呢。

他向后边的队列瞥上一眼，望见起首那辆八匹骏马牵拉的大车依旧走得慢慢吞吞。

“天子获此八骏，可是神赐的祥瑞呀！”领军来应援战势，结果在蔡国“刚巧”遇到天子，于是混成了陪坐的鲁世子擢激动地大声赞扬，

“看那饱满的额头，那凸起的眼，那坚硬的蹄子……啧啧，天下无双的宝马，天子竟然拥有八匹！”