“留在母亲膝下，讲得好听……”临风酸酸地评价。
上光拭去她挂在脸上的泪珠：“你不奇怪吗？宝音平素无甚头脑，完全是孩子脾性，这次表现得颇出乎我意料。”
临风不以为然：“她的做法不奇怪，奇怪的是你；一过新正她就十五岁，眼看都快行及笄礼了，你还拿她当幼儿看待。”
上光想了一阵：“难免了。我有时连服人也视作幼儿，何况是她？回忆起来，她依傍着无忧的情景，仿佛是不久前的事……”
“你尚不及三十岁，言谈倒像有六十岁。”临风破涕为笑。
“哎，你不怄气，我几十岁都不要紧。”上光说，“……关于宝音，我顾念以前徐偃在麟谷身死时的嘱托，打算暂时留养，风声一静就还
给徐人的；谁知她哥哥无畏再起反意，以东国戎为名于东夷一带搅扰，不过我看在你父兄奉命征讨下，灭亡只在朝夕。宝音此生返国无望，嫁
入宋国做公子之妻，不失为上好归宿。”
临风板起面孔：“你既不要这侧室，我就也来努力玉成晋宋联姻。事后你可别遗憾。”
“一点不遗憾。”上光口角含笑，“有你那句‘我嫉妒了’，吾愿足矣。”
夫妇俩调谑半日，不防小易闯了进来：“主人，公主，母夫人与徐嬴氏一齐中邪，请去瞧瞧吧！
云宫。
人们惶惑而焦虑地往来穿梭。
“难道查不出病因吗？”君侯傅父公子养连连催问束手无策的医师们，“惹了风寒还是其他的什么，总有个缘故啊！”
“从脉象上看，除了惊悸，确无其他病症。”医师们不断剖白，满身长嘴都说不清。
司徒弦在旁愁眉苦脸：“……兴许真是中邪。”
公子养微微愠怒：“宫室之内，君侯所居，哪来的邪祟？司徒快莫信无知小人的谣言！”
“那也说不定吧？”司徒弦争辩，“应及早召入巫卜对邪祟进行祓除。”
上光端详着母亲的睡容，回望地上跪着的云宫内供职的侍女侍从：“母夫人之前可有不适？你们在侍奉时有否疏忽？”
“并无不适。”侍女泪光盈盈，“婢子们更不敢有半点疏忽。母夫人是在见到发狂的宝音后昏厥的。”
“宝音又为何发狂？”临风接着盘诘兰堂的仆役们。
仆役们面面相觑。
临风察言观色，知他们必然有话，于是展颜抚慰：“你们不用怕，只是查一查，好向母夫人以及宝音对症下药。与你们没干系的，不会惩
罚你们。”一个小寺人憋不住了：“君夫人，小奴琢磨，事情全和近来宫中的流言有关。”
“流言？”
小寺人道：“正是。不知是谁，几天前到处散布流言，讲宫城东北角有鬼魅出没。后来，又有人宣扬那鬼魅藏身在东北角的一座废弃的殿
阁中，晚间就在宫城里游荡，口口声声要找她的孩子。”
上光的心一下被揪紧。
“宝音听了这传言，非说那是假的，还说去祭奠祭奠，即可驱走鬼魅。”小寺人慢慢叙出原委，“昨天夜里，她独自跑到那里去，不许小
奴们跟随。……似乎是一个更次后才回来，叫了声‘黑祠里有怪’便不省人事……今天清醒后，正碰到服人公子……”
“黑祠……”上光默然良久，缓缓启口，“……尔等记好，流言止于此，不得再传了。违者严惩不贷！”
小寺人叩首，同一班仆役尽皆散退。
司徒弦四顾一通，搓着手：“……君侯，这么看来，无疑是鬼魅作祟，那母夫人的惊疾，宝音的狂乱，究竟如何应对？”
“好生医治。”上光说。
司徒弦斜眼瞧他：“不请巫卜么？”
“是真是幻，亟待验明。”上光迎视那含义复杂的目光，“舅父，我会料理妥当的。”
风声如哀鸣。
白日里妩媚绚丽的梅树，受着风刀霜剑的交相逼迫，瑟瑟发抖，凄凉无助。
惨淡的月光照映寂寥的雪地，勾描出一抹孤独的身影。
那身影在罕有人至的宫城东北角的一处三岔路口停下。
他熟悉这个地方：自路口向南，通往母夫人仲任寝宫；向东，通往露台；向北……
小蹊尽头，就是那座小小的，幽深的殿堂……
终有一天，我还是必须得面对你吗？
他立在路口，眺望隐没于黑暗的秘密，手中提灯内的火苗疯狂地随风跃动……
前尘不尘，往事未往。
想要平和，偏多波折；想要亲睦，偏多隔阂。
宿命，玄乎其玄，神乎其神，兜兜转转，起起落落。
其实……它依旧是人亲手所创。
……
莫叹前途维艰，莫笑世事无常；到头来，念恩还是念仇，报怨还是报德，除了自己，无人能够左右……
如果人是一颗果实，那么，父亲就是垂挂和悬系他的枝叶，而母亲，则是孕育和滋养他的根系。
果实仰望枝叶，是因为它渴望枝叶的支持，枝叶能够赐授它升高的阶梯，升向属于它的天空；果实俯视根系，是因为它需要根系的呵护，
根系能够给予它降落的归宿，落到属于它的大地……
所以，果实往往会在树端的阳光下微笑，而最终在树下的泥土里长眠……
……这一切多好。
果实、枝叶、根系，以血脉联结彼此，以亲情恋慕彼此。
这一切真的，真的，多好……
可是，失去了血脉的话呢？徒有亲情的话呢？
会是什么样子？
它们之间，会是什么样子……
仲任站在窗边，伸出手，接住了一朵在风中无助飘飞的雪花。
找到归宿的雪花，像只快活的小鸟，亲昵地在她掌心一啄，倏忽化为一滴温柔的泪，顺着她的腕，流入她袖中，流入她心底。
她怅然若失地盯着滑过肌肤的那道水迹，忽然受不住刺骨严寒一般咳嗽起来，密切关注着她一举一动的侍女们赶紧上前，搀扶她重返床榻
休息。
临风收回视线，在她没有发现之前，默默地退到由屏风隔开的外殿。