“哎呀，这可不行哪。”南翁拊掌，“他可是你的亲兄长，是你的父亲娶了姬氏宗女所生的嫡子，你怎么能动他？”
大夫广发出一串怵人的阴笑：“外祖，兄长啊嫡子啊，脑袋一掉还不都什么也不是了嘛！如今他是我们笼中鸟，是留着听声儿，还是杀了
吃肉，全由我们说了算。”南翁捻动胡须：“杀人倒是容易。不过，你父亲同意这么做吗？”
“……同……意啊。”大夫广并不擅长说谎，因此眨了几下眼睛，模模糊糊地说，“就算不同意又如何？眼下我们也不会用他，到时我们
大事一成更用不上他，留他何用？”
南翁摆手：“你父亲说啦，万一和宋国打起来，还要他上阵呢！”
“谁不会带兵？能带兵上阵的岂止他一人？”大夫广不屑一顾，“再者，他表示要服从我们了？没有！晚除不如早除，正是现在杀了他的
话，刚好用他的血来祭我的剑，好预祝我们大功圆满。”
南翁思忖片刻，不由颔首：“你说的也对。可是，最好能杀了他的同时，又不得罪你父亲。”
大夫广瞥了瞥南翁，涎着脸凑近：“要不……外祖您给出个主意？”
南翁眯着两眼：“你毕竟年轻啊……你只管带着咱们怀姓族丁去和任氏家臣会合吧，这儿就交给我了。过不久乱事一起，都内死几个人根
本不会惹起任何疑心，哪怕死的是像你兄长这样的大夫……动刀兵了嘛，不论贫贱富贵，凶器丛中，谁死都难免……”
“不愧是我外祖！”大夫广喜不自胜，搂了一下南翁，兴冲冲地跑了出去，朝着准备完毕了的怀姓族丁一挥手，“挑出来的人都跟我走！
”
昂首仰望，司徒弦眼看着沉重的宫门在自己眼前缓缓开启。
在这样的时刻，不容他不百感交集。
快三十年前，他还是任氏庶子中的一个，在镐京内的一角，默默无闻地活着，就像是一株挣扎在灰土中的荒草，无人管束也无人照拂。
但他的父亲乃当时的昭王王后房任的胞弟，颇受王后怜惜，因此尽管去世很早，留给任氏和他的遗产却颇为丰厚，其中包括了他那一双美
丽迷人的嫡出姐姐孟任和仲任。
两个姐姐如同两朵娇花，她们都那么招人喜欢，所以被房任王后爱如掌珠地捧进宫中抚养，视若王姬更甚，其后安排她们一个嫁了卫伯，
一个嫁了晋侯，可谓八面风光，世代有荣。
他也就很喜欢这两个姐姐了。
因为她们身为女儿，却比男子更轻易地就给家族门楣带来了光辉。不过，他又愈加敬慕仲任一些。
生作庶子他本无出头之日，由于仲任素来待他亲善，又远嫁晋国，深承夫宠，才有他被从庶子们里选出来，由宁族亲自延请他至晋国为官
，一路以外戚身份升迁至如今司徒之位的一天。
远离了嫡庶的尊贵与卑微，他是这片土地上任氏唯一的男主人。
“宗长。”跟随他来到晋国的任氏族人，马上就向他俯下了头，将他当作理所当然的一族之首，他们清楚，他是君夫人的庶弟，与君夫人
一同将成为任氏可得以庇荫的大树。
“司徒。”起初以复杂目光迎接他的姬氏族人，很快就在晋侯对这位妻舅的倚重宠信之中端正了各自的态度，他们清楚，他背后是独承君
恩的正夫人，正夫人背后是天子与太后。
“大人。”立身在朝堂的其他贵宦勋戚更是如同顺风就倒的芦苇，毫无抵御地，匍匐在他的脚下，恭顺而谦卑……
原来，生活可以这样焕然一新！
这原是他有生以来想过却没料到会实现的梦境。
所以，他视仲任是他姐姐，更视仲任是他的恩人，她开启了他真正的人生，也滋养了他的野心。
既然他像一颗在异地获得了生机的种子一样，于这片泥土里深深地扎下了根，想让自己的家族枝繁叶茂就成了他毕生热衷的愿望。哪怕这
是以吸取这片泥土真正的拥有者晋国姬氏的一切为代价。
他踏上了一条阶梯似的道路，在到达极顶之前，当然不会满足于仅仅占领其中一层。
只可惜，这样的道路，其实永远没有极顶，爬得太高的结局自古至今也惟有一个：猝不及防地跌落，落到不可测之深……
“他来了。”服人站在台上，望着司徒弦艰难地攀登着层层迭加的阶梯，转过身来，朝着早已到场的母亲仲任微微一笑。
仲任心头一颤，凉意不自觉地在体内蔓延。
“我……”她起身踱了几步，“我还是不大舒服……”
服人歪着脑袋看她，面色平静：“……母亲，我等这一天，等得久了。母亲，您不舒服，也请为我稍稍忍耐，让我握着您的手吧。”
仲任闻言，回转来果然握住服人的手：“孩子，你的手，比我的还要冷呢。”
服人又笑一笑，不说话。
司徒弦已然到得台上，由数名寺人引了进来。
“舅父。”服人开口叫道，“天气渐寒，这里烫了酒，舅父过来饮一盏。”
司徒弦上前叙礼。服人做了个手势，台上一应侍从人等，全数退了出去，连竹帘也放了下来，隔了外界光线，室内只用几座铜灯照明，幽
暗宁静。
服人捡了屏风前的位置，缓缓坐下。
仲任与司徒弦也分别坐了。
“舅父刚才上台时，左右顾视，若有所疑，是什么意思呀？”服人第一句就提起。
司徒弦听这话，心里暗想，服人依然是个孩子脾气，存不住一星半点想法，看到哪里就说起哪里，真正爽直简单。思虑及此，他反而有些
高兴起来：“今日要谈的事情，机密紧要。公子尚且年轻，不识宫里机关厉害，我们老人家帮着您多点提防总是没大错的。”
“提防的，就是我兄长吧？”服人却一点都不忌讳，“现在这里，只有母亲、舅父和我，即或兄长眼下就闯进来，我三人不说，他也一个