手：“这位兄台请了，莫非这位兄台也是读书人？”

那人没有说话，他身边的小厮道：“什么叫也，敢叫你知道，我们家少爷，可是连冯学政都称赞过的！”

他这话一出，旁边顿时就响起一阵惊呼，当下就有人道：“可是那位三元及第的冯学政？”

“不是那个又能是哪个？”

“那这位一定是回马县的孙鹏了！”

……

众人议论纷纷，当下就有人来攀附关系，刘文在旁边听了几句也就知道了，原来这位孙鹏不仅长相好，家世也相当不错，虽不是名门望族，却也是诗书传家，在这元洲的读书人中都可以说小有名气，家中几代都做过教喻，还有进了翰林院的，而这孙鹏却是这孙家这一代最有出息的，十岁出头的时候就做了一首令人拍案的绝句，令当时元洲的学政冯远都称赞，被人们说为天才，那时人人都以为他要出来参加科举，然后一路进入翰林成为一代传奇的，哪知道当年的县试上并没有他，而在这三年中也再没有什么佳作传出，就在众人都要忘了他的时候，他又考出了回马县第一的成绩，据说他的考卷，无论卷面、字迹、立意都是优等，诗词做的虽不是绝佳，也很是老辣，不说和同县的相比，就是拿整个元州府的来比，也没几个能比的过的。

这考秀才也是有各种潜规则的，比如每县的第一名一般是必会中的，这孙鹏的名气又这么大，家世又这么好，下面的考试对他来说不过是再走个过场，如果可能的话，再得点荣誉。

就凭他的家世，一般的学子都是乐意结交的，更何况他又得了学政的称赞，因此一时竟上来十多人和他打招呼，那孙鹏被闹的有些措手不及，不过表现的却很是大方，当下对众人拱了拱手：“在下还年轻，不过一时侥幸，却是当不得各位兄台这样夸赞的，家仆不懂事，口出狂言，还望各位兄台宽恕则个。”

他这么一说，众人又是一片奉承，这个赞他涵养好，那个夸他家风严谨，有的人拍马屁赶不上，就把主意打到了刘文的头上，其实当时刘文和这掌柜闹矛盾的时候，他们虽没有表示，却也是偏向刘文的，毕竟他们和刘文身份相当，也容易感同身受，都觉得自己若是在外乡得病时遇到这样的店家那真是窝火的很，就算是几个宽厚的，也觉得这店家需要一些教训，不过现在孙鹏一出口，他们的感觉就又不一样——这店家虽可恼，可作为读书人的他们，也不能和一个商贾这么较劲啊，因此纷纷顺着孙鹏的话，指责刘文没有涵养。

外面的人正在议论店家不厚道，突然又听到里面又有人指责刘文就有些惊疑，再听到孙鹏在这里，那外面的学子也渐渐的停了下来，因此一时间倒仿佛是刘文错了。

郑定辉此时还在举着那张纸，一见这形势就暗叫不好，正要想办法，就听刘文道：“各位兄台都说我错了，我自然也是有错的，虽说我只是路上颠簸伤了些元气，但看起来的确是像得了重病，这店家不敢收我兄弟，也是情理之中。”

他这么一说，众人一时也接不下来了，面面相觑一番后又把目光投向孙鹏，孙鹏皱了下眉，想要说什么，不过刘文不等他开口就又道：“说起来，我们兄弟实在是应该另找客栈的，只是一路上实在饥渴难忍，就想在这里小停片刻，因此就点了一些吃食。”

说到这里，他又拱了拱手：“我们兄弟，父母早逝，好歹家中还有一点产业，这才能来参加科考，只是这离考试还有月余的时间，若是侥幸，还要再参加院试，因此我们兄弟也不敢挥霍，所以刚才只点了一碗粥和一个饼，本以为吃了些我们就能离开，只是也不知道这店里太忙还是我兄弟点的东西太少，一直到这时，还不见有东西上来。”

那小二本被掌柜的催促着到了厨房的，但后来见有人帮他们说话，就没急着把东西端上来，因此刘文的面前还是只有一杯茶，众人先前没有留意，此时被他这么一说，就立刻又有了看法，虽然有人觉得这情形和刘文说的有些不同，但他现在面前还没有东西却是事实。

孙鹏道：“既如此，这店家已经服软了，又说给你免三天的食宿，我看也就可以了。”

那掌柜是个机灵的，连忙道：“只要我店中有的，这三天客官但可以点，还有……”