罗嬷嬷将补汤端进卧房里，正在服侍老夫人的夷然起身接过，手持汤匙舀了汤里头补料，她闻了闻味道，露出讶然的神情。“这鹌鹑炖鲜鱼，放的姜片可和葱蒜辣椒一道爆炒过？”

老夫人闻言，惊愕地抬眼望着夷然。

罗嬷嬷怔了会。“的确是与那些爆炒过，你怎么知道？”

“以前在老家，有个厨娘煲这味补汤时，总是将姜片另外与别的调料爆炒过，方下料熬煮，外头都尝不到这味。奴婢问过她，她说这是独门秘方。”

老夫人脸色一变，紧揪着身上盖着的绸丝被。

罗嬷嬷眼瞳一缩，因为对面着夷然，不敢露出惊骇表情。她强颜欢笑着：“这可真奇特，这……这方法可是方府独传的，怎么会流到外头去呢？你府中的厨娘是什么样的？年纪多大了？是哪里人？”

罗嬷嬷连声追问，顾不得怕夷然起疑，她知道老夫人不会责怪她的失礼行径，因为老夫人比她更在意。

夷然迟疑了会。“没人见过她实际的模样，她的脸有一整块都被烧伤毁容了。”夷然比划着脸上，表示那面积的大小。

罗嬷嬷的脸色，已经绷不住死死撑着的平静，露出骇然之色。

“许有三、四十岁，她嗓子被火呛伤，平时不开口说话，奴婢也不晓得她来自何处。”夷然想了想。

在夷然离开老夫人的卧房之后，罗嬷嬷脸色凝重。“夫人，会不会真是她？”

其实这料理的方法，是老夫人的嫡姐自创的。她亲手下厨，将这道味道鲜美浓郁的补汤，献给老爵爷。此后，老爵爷日日必进这道汤品。

当时老夫人刚被家里送进方府，打算给无法生育的嫡姐产子，但是老爵爷对嫡姐宠爱非常，无视她的存在。

于是她求嫡姐，把这道料理教她，让她能承宠。嫡姐求子心切，也不私藏，抄了一份料理食谱给她。

后来嫡姐去逝，老爵爷在老夫人的厢房里，发现这份手抄食谱，因为睹字思佳人，他将食谱不告而取，带走了。

而后，老夫人派人潜伏江南外室家里当奴仆的人回报，那外室女日日进贡此补品，讨得老爵爷欢心，老爵爷称她宜儿，老夫人就明白那手抄食谱的下落。

她不妒恨那外室女，她既不爱老爵爷，当然也不会产生对那外室女的妒嫉吃醋心态，她只是忌惮那外室女生下的儿子。

老爵爷对方继平态度不冷不热，却对那外室女的儿子嘘寒问暖、细心教导，这怎么不让老夫人心生顾忌？这也是后来老夫人派罗嬷嬷下江南，放火烧死外室一家人的原因，她视那外室之子为心腹大患，不得不除之。

老夫人面容沉静。“未必是她，当初你亲眼见到那私宅里的焦尸，数量身份辨识的出来，他们一家子都没能逃出火海。况且，是她又如何？失了老爵爷与儿子，她又能掀起什么风浪不成。”

罗嬷嬷踌躇着。“夫人，奴婢怕的，是她带着那孽种诈死逃脱。您说老爵爷临死前，给心腹一份文件，让他连夜赶路到江南，上头写着那孽种的身份文件，万一，我们拦下的只是其中一份……”